연합(호주)

호주의 중도우파 정당연합으로, 영어명은 Coalition. 자유당이 주도하고 있으며, 그 뒤를 국민당이 따르는 관계로 "자유국민연합(Liberal-National Coalition)"이라고도 부른다. 한국에서는 '보수 연합'이라고 부르는 경향이 있으나, 일반 명사로서는 괜찮을지 몰라도 고유 명사로 취급할 경우 오역이 된다. 연합명에 보수를 의미하는 Conservative가 없기 때문.

자유당 창당 이전인 1923년에 결성되었다.

노동당과는 달리 단일대오를 구축하지 못하고 연립의 형태로 활동하다 보니, 아예 단일 정당으로 합당하자는 떡밥은 오래 전부터 나돌고 있다. 일단 연합인 관계로 지역구마다 후보 단일화를 하는 경우가 있으나, 투표 용지에 자유당과 국민당의 이름이 동시에 뜨는 경우가 있어 선거 때마다 지지자들을 난처하게 만들곤 한다. 특히 선호투표제를 하는 관계로 가장 선호하는 정당에 1번, 그 다음을 2번을 매겨야 하는데, 당연히 자유당 지지자들은 자유당에 1번, 국민당 지지자들은 국민당에 1번을 찍고, 서로에게 2번을 매기기 때문에, 의도치 않은 갈등이 터질 여지가 꼭 존재한다.

사실 자유당도 수차례 합당과 분열을 거쳐 지금의 자유당으로 통합된 것이며, 때문에 합당설은 지금도 꾸준히 나돌고 있다. 영어 위키백과에도 아예 관련 문서가 있고, 특히 변화무쌍한 역사를 겪어온 자유당 지지자들이 더더욱 지지하는 경향을 보인다. 그리고 오늘날 구성원들 간의 이념차가 희미해진 것은 덤.

하지만 무슨 이유 때문인지 정작 추진되지는 않고 있다. 근본적인 이유는 이념차로 보이는데, 후술하겠지만 자유당은 도심 기반인 반면, 나머지는 농촌 기반이다. 자유당 빼고 농민주의를 택한 것은 덤. 이러한 차이가 가장 큰 원인으로 여겨지고 있기는 하나, 다른 이유도 분명 있을 것이다.