아포칼립스물

아포칼립스물은 게임적인 요소로 인해 갑작스레 발발한 아포칼립스 사태를 배경으로 한 주인공의 생존기를 다룬 웹소설 장르이다.

기존에 존재하던 포스트 아포칼립스 소설들과 달리, 현실적인 묘사보다는 게임적인 요소나 신의 개입 등으로 현대문명이 멸망한다는 판타지적인 전제를 하곤 한다. 때문에 종종 한국식 이세계물의 무대만을 지구로만 바꾼 것 같은 유사형태를 띄곤 하며, 성좌물, 헌터물의 변용처럼 묘사되기도 한다.

공식적으로는 현대 판타지로 분류된다.

웹소설 시장에서 최초의 아포칼립스물은 2013년에 네이버 웹소설에 연재를 시작한 웹소설 프로젝트J로, 해당 작품에서는 현재 아포칼립스물에서 나오는 갑작스러운 게임적 요소로 인한 세계 멸망과 상태창의 도입, 게임빙의물과의 결합 등 현재 유행하는 아포칼립스물의 원형적인 모습을 보여주고 있다.

이후 2014년에 조아라 노블레스에서 몬스터 바이러스 Z라는 작품이 등장한다. 해당 작품에서는 좀비에서 모티브를 얻은 것으로 보이는 인면화가 기생하는 괴물들과, 그로 인하여 멸망한 현대 대한민국, 그리고 판타지 세계에서 귀환한 주인공이 연금술 등 판타지적 이능으로 먼치킨적인 행보를 보인다는 점에서 좀비물이 아닌 아포칼립스물의 특징을 갖고 있다고 평할 수 있으나, 현재 웹소설 시장에서 창작되는 아포칼립스물과는 상당히 거리감이 있는, 좀비물의 변형에 귀환물 요소를 결합한 것에 가까운 작품이며 상태창도 등장하지 않는다. 다만 해당 작품은 좀비물보다는 아포칼립스물에 가까우며 주인공이 연금술 같은 특수하고 유용한 스킬로 아포칼립스 사회에서 승승장구하는 스토리가 메인이라는 점에서 현대의 아포칼립스물에 가까운 작품이라고 할 수 있다.

이후 2016년에 디다트가 최초의 헌터라는 작품을 연재하고, 해당 작품이 상업적으로 유의미한 성과를 거두었는데, 해당 작품은 헌터물의 변형이지만 몬스터의 등장으로 인해 현대 문명이 붕괴된 아포칼립스적 사회와, 최초로 이능력을 얻어 헌터가 된 주인공이 붕괴된 현대 문명 사이에서 아이템과 동료를 모으고 현대 문명을 멸망시킨 몬스터를 사냥해나간다는 서사 구조를 차용한 작품으로, 현재 아포칼립스물의 시초격 작품이라고 할 수 있다.

이후 멸망한 세계의 사냥꾼 등의 작품이 나오기도 하였으나, 실질적으로 아포칼립스물의 유행을 촉발시킨 소위 세기말 분위기의 도화선은 전지적 독자 시점으로 여겨진다. 전독시 이후 아포칼립스 서사와 성좌물이 결합하여 유행하기도 하였으며, 이후 게임 빙의물과 아포칼립스물, 좀비물을 결합한 아포칼립스의 고인물이 유행하며 아포칼립스 서사는 다시 탄력을 받게 된다.

아포칼립스물의 장르적인 기원은, 갑작스럽게 세계가 멸망한다는 배경과 이능력자와 그에 맞서는 괴수들의 등장 등의 내용을 좀비물과 헌터물에서 따왔다고 할 수 있고, 실제로 상술한 프로젝트J, 몬스터 바이러스 Z, 최초의 헌터에서 유사한 모습이 드러난다.

이러한 아포칼립스물은 2018년 이전에도 장르소설 시장에서 헌터물, 한국식 이세계물의 변형으로 간간히 보였으나 그 수가 많지 않았다.

아포칼립스물이 유행하기 시작한 건 2018년에 들어서 한국식 이세계물이 위축되기 시작한 게 계기로, 2018년 이후 아포칼립스물은 탑등반물과 함께 한국식 이세계물의 장르 문법을 이어받아 그 후계 장르로서 급속도로 성장하였으며, 대표작인 아포칼립스의 고인물의 흥행 역시 웹소설 장르 내부에서 아포칼립스물이 급속도로 성장하게 되는 계기 중 하나가 되었다.

아포칼립스물은 포스트 아포칼립스를 기반으로 좀비물, 헌터물, 한국식 이세계물, 게임빙의물, 성좌물의 클리셰가 전부 복합적으로 뒤섞인 말 그대로 퓨전 판타지의 정의에 가장 걸맞는 장르이지만, 하나의 독자적인 장르 정체성을 형성할 정도의 클리셰를 갖추고 있다.

작품 제목에 아포칼립스, 멸망, 종말 등의 단어가 들어가는 경우가 많다.