스핀은 전자의 회전을 말한다. 이 스핀은 입자의 운동과는 무관하다.

요한 볼프강 파울리는 파울리 배타원리를 발견하였는데 이 원리에 의하면 하나의 운동상태가 같은 두 전자는 같은 양자상태에 존재할 수 없으나 실험에 따르면 같은 양자상태가 존재하게 된다. 이 모순을 해결하기 위해 +/-값을 가지는 새로운 양자수의 존재를 예측했고 1925년에 조지 윌렌벅과 사뮈엘 하우드스밋이 파울리가 예측한 새로운 양자수를 전자의 기본 각운동량으로 해석하였다. 이를 스핀이라고 한다.