세기

世紀, century

서력기원에서 100년을 단위로 연대를 나누는 단위이다.

예수의 탄생년도로 간주하는 서기 원년(1년)을 기준으로 하고, 그 이전은 기원전으로 부른다.[1]

세기의 처음인 1년부터 100년까지는 1세기, 101년부터 200년까지는 2세기 하는 식으로 나누어, 2001년부터 2100년까지는 21세기에 해당한다. 기원전 1세기는 기원전 100년부터 기원전 1년까지다. 기원과 기원전 사이에는 0년이 없기 때문에 당연한 것이다.

예를 들어 20세기의 마지막 날은 2000년 12월 31일이다. 하지만 1999년 12월 31일을 20세기 마지막 날이라고 생각하는 사람들이 엄청나게 많다. 1999년 12월에 한국에서만 해도 20세기와의 작별이라고 지상파 방송에서 여러가지 특집을 내보내는 등[2] 요란하게 '새로운 21세기의 시작인 2000년'을 외치며 축제 분위기를 조성했었는데 아무도 이게 잘못되었다고 지적하는 사람이 없었다.(이는 외국도 마찬가지였다.) 지금 와서 보면 어처구니없는 작태였다고 볼 수 밖에 없다.

그리고 21세기의 시작은 2100년이 아니다.[3] "2020년대는 2020년~2029년까지니까 21세기도 2100년~2199년까지겠지"로 오해하지 말자. 21세기는 2000년부터 2099년까지를 의미하는 것도 아니므로 주의.

1999년에 저렇게 요란을 떤 이유가 '새 밀레니엄'(새로운 1000년)이 2000년에 시작되기 때문이라고 주장할 수도 있겠으나, 그렇게 따지면 연대를 거슬러 올라가 서력기원의 첫 번째 밀레니엄이 서기 1년에서 서기 999년까지로 도합 999년이 되어버리기 때문에 이러한 주장도 성립하지 않는다. 당장 바로 밑에 있는 제3천년기 문서에서도 2001년부터 3000년까지라고 나와 있다. 이것은 년도의 천의 자리 숫자가 1에서 2로 바뀐 것 때문에 그런 것으로 추정된다.

세기를 뜻하는 기호로 C를 사용하기도 한다. 예를 들어 21세기는 21C와 같이 표기하는 식.

수를 세는 일.

형용사 '세다'의 명사형에서 온 말. '빛의 세기' 등으로 사용한다.

1. 파괴되지 않고 최대로 짐을 받을 수 있는 한계 응력의 값.

2. 털섬유를 끊기 위하여 일정한 힘을 주거나 당길 때 그에 맞서는 힘의 값. 절대적 세기와 상대적 세기로 나눈다.

세금을 내거나 받는 시기.

세(貰)를 받고 빌려주는 그릇.