사향

사향노루에서 추출한 향료이다. 사향노루의 영어명칭 중에 앞에 붙는 'musk' 는 이걸 뜻한다. 사향고양이, 사향소, 사향쥐, 사향충 등에서 추출한 향료도 같은 유효성분(L-무스콘)을 가지고 있어 사향으로 불리기도 한다. 이 외에 용연향에서 추출하기도 한다고.

여러 향기 중에서도 묵직한 느낌을 지닌 향기에 속하며, 다양한 향수의 베이스로 사용된다. 보통 상대적으로 좀 더 가볍고 달콤한 꽃향, 과일향 등과 결합되는 경우가 많다. 무겁고 살결에 가까운 향이 나기 때문에 달고 가벼운 향기와 주로 조합이 되는듯.

원래는 고약한 냄새를 지니고 있지만 희석시켜서 사용하면 사람이 맡기에도 좋은, 은은한 살결 냄새에 가까운 향이 난다.[1] 즉 흔히 말하는 머스크향이라 하는 건 바로 이 향기라 할 수 있다.

따뜻하고 몽환적인 느낌이 있어 겨울에 어울리는 향이다. 종류에 따라 부드럽고 포근한 느낌을 주기도 하고, 섹시한 느낌을 주기도 한다.

향 자체가 휘발도가 낮고 무겁기 때문에 향수 제작시 베이스 노트[2]에 주로 쓰인다.

순수 머스크향 외에도 꽃향기 등 여러 다른 향기를 섞어서 약간 변형을 가한 향을 지닌 향수로 만들기도 한다. 사향노루 개체수가 크게 줄기도 했고, 사육을 한다 쳐도 천연 사향의 공급량은 시장의 수요를 한 번에 따라잡기엔 모자라기 때문에 인공 머스크 향으로 대체하기도 한다.

일반 머스크향은 동물적인 꼬릿함이 있으므로 호불호가 심하다. 호불호를 줄이고 대중성을 높이기 위해 동물적인 느낌을 없애고 향을 변형한 것이 화이트 머스크이다. '젠티안' 이라는 식물에서 추출하거나 인공적으로 만들며, 일반 머스크향에 비해 가볍고 부드러우며 포근한 느낌의 향이다.

많은 향수 브랜드에서 화이트 머스크향을 일반 머스크향처럼 표기하므로 화이트 머스크향을 일반 머스크향으로 알고 있는 경우가 많다.