북극늑대

북극 지방에 서식하는 식육목 개과 포유류. 늑대 아종들 중에서 큰편에 속한다.

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눈늑대 또는 흰늑대라고도 한다. 흰색의 털을 갖고 있으며 키는 99cm, 몸길이는 130~165cm이고, 최대 187cm까지 자란다고 한다(!). 이빨은 42개 정도된다. 또한 송곳니는 일반늑대보다 길고, 날카롭다. 무게는 30~60kg 정도로 늑대 중에서 대형인 편이다. 평균수명은 약 10~15년이다. 사육일 경우에는 20년동안 살고, 늑대 아종들 중에서는 오래 사는 편이다. 포유류는 같은 종이라도 상대적으로 추운 곳에 사는 개체가 더 크다는 '베르그만의 법칙'의 대표적인 예시이다. 마찬가지로 기온이 낮은 북부 캐나다의 늑대들 역시 북극늑대 못지않게 크다.

성격도 사납고, 덩치도 크지만 사람을 공격하는 사고는 거의 일어나지 않는다. 실제로 사람이 북극늑대의 근처에 가서 촬영을 했지만, 북극늑대는 사람에게 관심조차 가지지 않았다고 한다.

북극늑대 말고도 하얀 털가죽을 지닌 늑대는 꽤 많은데, 늑대 자체가 개체별로 백색, 흑색, 회색 등 다양한 털색을 가진 동물이다.

일반늑대보다 더 육식을 하고 사냥실력도 아주 뛰어나서 주로 순록, 말코손바닥사슴, 사향소, 북극여우, 새, 물개, 바다코끼리 그리고 바다표범을 잡아먹는데, 가끔 죽은 고래도 먹는다. 1주일동안 먹이를 안먹고 버틸수있다. 큰 덩어리의 고기일수록 조금 씹은 후 통째로 삼키며, 뼈까지 모두 먹어치운다.

주로 경쟁상대는 북극곰이다. 서로 경쟁자로 인식하기 때문에 서로 싸우는 일이 많다. 물론 북극곰이 체급도 앞서고, 힘도 앞서지만, 북극늑대는 여러마리의 군단을 이끌고 대적하기 때문에 북극곰도 쉽게 건드리진 못한다. 또한 새끼 북극곰도 경쟁자로 취급하여, 어미 북극곰이 자리를 비운 사이에 죽이는 일이 많이 발생한다.

북극여우는 경쟁자는 아니지만, 북극늑대는 북극여우같은 작은 포식자들이 자신의 영역에 있는것을 매우 싫어한다. 그래서 북극여우를 보기만하면 죽일려고 하거나 쫓아낸다.

상기한 대로 늑대를 다룬 책 중 가장 잘 알려진 "울지 않는 늑대" 에서 작가가 관찰하던 종이 이 종이다. 그렇지만 북극늑대도 우는 소리는 늑대와 비슷하다.

모게코의 작품인 아이스 스크림의 주인공인 시로가네의 모티브가 바로 이 늑대이다.

모여라! 시튼 학원에서는 '오오카미 란카'라는 이름을 지닌 북극늑대 수인이 인간 남성와 함께 2명의 메인 주인공으로 등장한다. 외모는 분홍 머리칼과 북극늑대의 귀와 꼬리를 지닌 미소녀로 묘사되나, 행동은 강아지같다.

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펭귄마냥 묘하게 절묘하게 찍힌 사진 때문에 트롤링할 때 자주 쓰이는 짤방이다.