배성룡

일제강점기 당시 조선공산당에서 활동한 사회주의 독립운동가이자 해방 후 한국일보에서 활동한 언론인. 2006년에 건국포장이 추서되었다.

1896년 10월 28일 경상북도 성주군에서 아버지 운홍과 어머니 유윤이 사이에서 태어났다. 1912년 성주공립보통학교를 졸업한 후 같은 해 조선총독보 토지조사국 기수로 들어가 근무하게 되었다. 1914년 토지조사국 기수직을 사임한 후 1915년 성주공립보통학교 교사로 채용되어 4년간 교사로서 근무하게 된다.[1]

1919년 3.1 운동 이후 교사직을 사임한 그는 일본으로 유학을 가 니혼대학에 입학하여 1923년에 졸업하였다. 1923년 귀국한 후 조선일보 기자가 되었고 조선일보에 '사회변혁과 사상적 고찰'을 발표하였다. 1924년에 조선일보를 퇴사한 후 화요회에 가입하며 본격적으로 사회주의 독립운동을 하게 되었다. 가입 후 그는 사회주의 운동과 관련한 여러 편의 책과 논평을 내었으며 대표적 이론가로서 활동으 하게 되었다. 1925년에는 동아일보 경제논문 현상모집에 공모해 당선되었고 사회주의 서적들을 번역-출간하였다.[2]

1926년 박헌영의 권유를 받은 그는 조선공산당에 입당하여 경셩부 제1야체이카에 소속된 뒤 정우회 프랙션으로 활동한다. 이 무렵 그는 강연과 집필활동을 통해 반제연합전선전술을 소개하고 민족협동전선의 결성을 설파하였다. 같은 해 제2차 조선공산당 사건으로 검거되어 1928년 2월 경성지방법원에서 징역 1년을 선고받았다.[3]

1928년 9월 출옥한 그는 조선일보의 경제부장이 되었고 1931년에는 조선일보를 퇴사하고 중앙일보로 이직하여 경제부장과 정치부장이 되었다. 이 시절 그는 사장이었던 노정일의 친일행위를 비판하고 반대운동을 벌였다. 1932년부터 그는 정치부장에 이어 논설반 주필 겸 편집부원으로 활동하게 되었다. 그 당시 배성룡은 경제 평론가로 활동하였고 1934년에는 의열단의 국내 연락책으로도 활동하였다. 이후 1936년에 절필하고 성북동 자택에서 은둔하였다.[4]

해방 후 1945년 9월에 그는 전국정치운동자후원회, 각당통일기성회 등의 조직에 참여해 정당통일운동을 벌였다. 1946년에는 신탁통치로 갈등이 심해지자 이를 중재하기 위한 통일정권촉성회를 조직하였다. 이후 좌우합작촉성회를 조직하고 좌우합작운동을 지원하였으며 1947년 2월 민주주의독립전선 조직에 구화요계 인사들과 참여하였다.[5]

이 시절 그는 해방 이후 '신형민주주의'라는 신국가 건설이념을 제시하였는데, 이는 자본주의의 효율성과 사회주의의 평등성을 조화하는 성격을 지닌 체제였다. 정치적으로는 의회민주주의를, 사회경제적으로는 사회주의적 경제정책을 채택한 사실상의 사회민주주의와 다를 바 없는 이념이다.[6]

그 해 10월 김규식을 중심으로 조직된 민족자주연맹에 참여하였고 정강정책기 초위원·전형위원·중앙집행위원·중앙상무집행위원·선전부차장 등을 역임하였다. 1948년 4월에는 남북협상을 지지하는 문화인 108인 선언에 참여하고, 곧이어 김규식의 제2차 특사로 평양에 가서 남북협상에 참여하였다.[7]

남북협상이 끝난 후 통일독립촉진회 조직에 참여해 상무집행위원, 조직국장 등을 지내면서 남북통일운동을 전개하였다. 6·25전쟁 후 남한에 머물면서 대학 강사, 한국일보 논설위원 등을 지내면서 경제평론가로 활동하다 1964년 12월 8년여의 투병생활 끝에 사망하였다.[8]