방아쇠

Trigger

총기를 발사하는 장치로, 손가락으로 당기면 막혀있던 힘이 터지면서 기계가 작동한다.

현대에 방아쇠란 거의 총기에 사용되며 방아쇠의 발전도 총기의 발전과 함께하지만 사실 방아쇠 같은 장치 자체는 총보다 훨씬 오래된 물건이다. 이미 석궁에서 사용된 기술이기 때문. 석궁은 서양에서는 고대 로마, 그리스 시대부터 사용했고 동양에서도 중국의 춘추전국시대 때부터 사용되었으므로 동서양을 막론하고 그 연대가 기원전까지 올라가는 의외로 유서깊은 장치. 최초의 총이라 할 만한 화승총이 바로 핸드 캐논에 방아쇠를 단 것이다.

일반적으로 총기의 손잡이를 손에 쥐었을 때 집게손가락을 걸고 안정적으로 당길 수 있는 위치에 있다.[1] 방아쇠는 굽어있는 쇠 모양인 경우가 많은데 이는 방아쇠에 손가락을 걸었을 때 편안하고 손가락이 쉽게 미끄러지지 않도록 예방하기 위함이다. 인체공학적 설계가 이루어지지 않았던 화승총 시대까지의 과거에는 직선 모양이었는데 불편한 점이 많아 지금처럼 모양이 변경되었다.

총기를 발사할 때 최종적으로 당기는 장치이다보니 여러 안전장치들이 마련되어있다. 일단 방아쇠는 그 주변으로 원형의 방아쇠울로 보호받고 있기 때문에 어딘가에 걸리거나 땅에 떨어뜨렸을 때 방아쇠가 압력을 받지 않도록 보호되고 있다. 또한 총기의 오발 사고를 막는 각종 기계적 장치들도 방아쇠 자체가 당겨지지 않도록 설계되어 있는 경우가 많은데, 조정간을 안전 상태에 놓거나 세이프티 장치를 풀지 않으면 방아쇠가 걸림상태가 되어 작동하지 않는다.[2]

조정간 형태의 안전장치가 없는 걸로 유명한 글록 권총은 방아쇠가 이중 구조로 되어있어서, 방아쇠 중간의 걸쇠를 누르지 않으면 방아쇠가 끝까지 안 당겨진다. 웬만해선 조정간이 없는 현대 리볼버 권총은 대부분 방아쇠를 당기는 동작이 약실을 한 칸 회전시키고, 공이치기를 뒤로 당겼다가 풀어주는 두 가지 동작(더블액션)을 하기 때문에 방아쇠가 조금 더 뻑뻑한 편이며, 이미저도 오발사고를 막기 위해 방아쇠울에 실리콘 마개 등을 끼워서 임시 안전장치로 삼기도 한다.

가이슬리 오토매틱스 등에서 만드는 고급 방아쇠는 급하게 좌우로 잡아채며 당겨도 방아쇠 자체는 최대한 정후방으로 당겨지게끔 손가락 닿는 부분이 좌우로 살짝 돌아가게 설계되기도 하고, 똑같은 기종의 총기에 대해서도 손가락 닿는 부위 디자인이나 스프링압이 다른 커스텀 방아쇠가 다양하게 팔리기도 한다. 장성용 38구경 리볼버 등의 리볼버 권총은 총기 내부의 스프링을 조절해 방아쇠압을 어느 정도 조절할 수도 있다.

사격술에서는 총기를 발사하기 바로 직전까지는 방아쇠에 손가락을 대지 않도록 교육하는 경우가 많다. 방아쇠에 손가락을 걸고 있다가 물리적인 충격이나 감정적으로 흥분했을 때 자신도 모르게 우발적으로 방아쇠를 당겨 총기를 발사할 수 있기 때문이다. 때문에 충분히 훈련된 사수들은 총기를 조준하고 있는 상태에서도 방아쇠울에 손가락을 직선으로 뻗고 밀착시켜 대기한 상태에서 발사 직전에 방아쇠에 손가락을 걸고 발사한다.

장거리의 표적에게 정밀한 사격을 하기 위해서는 방아쇠를 당기는 타이밍과 호흡을 잘 조절해야하고 당기는 힘과 속도 또한 너무 강하거나 갑자기 당기지 않아야 한다고 한다.

방아쇠를 사용하는 총기들은 대부분 개인이 휴대하며 사격할 수 있는 소화기들이 대부분이며 대구경탄에 큰 덩치를 자랑하는 중기관총들은 방아쇠보다 레버식을 더 많이 사용한다. 발사 시에 포수가 포신 주변에 있으면 위험한 화포는 방아쇠에 끈을 길게 늘어뜨린 방아끈이라는 도구를 이용해 화포를 발사하고 아예 전자장치로 발사체계가 설계된 로켓이나 미사일은 버튼으로 발사한다.

냉병기의 경우, 주로 석궁이나 작살총에서 쓰인다.

사회적으로는 행동이나 운동, 변혁 등이 일어나는 계기가 발생했을 때 '방아쇠가 당겨졌다'라는 표현으로 사용하며, 비슷한 표현으로 사용되는 용어로는 기폭제가 있다.

심리학적으로는 특정 트라우마나 불안장애, 우울장애 등을 유발시키는 일련의 상황이나 물건, 인물 등을 뜻하기도 한다.[3]