방북

訪北

북한을 자의적인 의사로 일시적으로 방문하는 것을 말한다. 역시 자의이기는 하나 영구적인 귀순을 목적으로 가는 월북이나 타의로 납치되어 가게되는 납북과는 차이가 있다. 반대로 북한에서 자의로 일시적인 방문을 목적으로 오는 경우 방남이라고 한다.

1990년대까지만 하더라도 남한 사람이 북한을 방문한 사례는 정부 유력 인사만 남북 회담 등을 이유로 극비리에 오가는 정도였다. 오래 전 남북 연석회담을 위해 북한을 방문한 김구 정도였고, 그 이후 1972년 김일성을 만나기 위해 이후락이 비밀리에 방문한 적은 있다.[1] 그렇게 시간이 한참 흐른 뒤인 김대중 정부 당시 햇볕정책을 도입하면서 현대그룹이 숙원사업으로 진행한 대북사업 또한 순조롭게 진행된 이후 남북간 상호투자 등 경제교류가 활성화되고 대한민국 정부에서 개성공단을 조성하면서 경제인들도 많이 찾게 되었다. 상호간의 문화, 체육 분야의 교류를 위해 북한을 방문하는 문화 인사들도 많았으며, 1998년 금강산까지 대형 여객선을 띄우기 시작한 이후 이명박 정부 초기까지는 관광 목적으로 소정의 허가 절차를 거쳐서 북한을 방문할 수도 있었다. 한국의 국가원수로써 북한을 방문한 것은 세 번. 김대중, 노무현 두 대통령이 남북정상회담 목적으로 평양을 방문하였으며, 2018년 문재인 대통령이 다시 남북정상회담을 목적으로 평양을 방문하였다.

한국 국적을 가지지 않은 외국인 또한 북한을 방문하는 경우가 있긴 하지만 북한 당국에서 철저히 제한된 코스로만 안내하고 안내원을 가장한 감시자를 꼭 붙여 다니는 등 관광이 가능하기는 가능하다. 각종 인권, 식량 지원 단체 등 NGO 인사들도 실태조사를 이유로 방문하는 사례도 간혹 있다.

전두환, 김영삼의 방북은 거의 성사 직전까지 갔었으나, 전두환의 경우에는 북한이 정상회담을 협의하면서 동시에 부산에 간첩선을 내려보내는 등 이중적인 태도를 보이자 대화하면서 간첩선을 보내는 경우가 어디 있냐고 격노한 전두환이 판을 엎으면서 무산되었고, 김영삼은 방북 직전에 김일성이 사망하면서 무산되었다. 이명박도 서울시장 재직시절인 2005년에 경평 축구대회 등 남북사업교류 차원에서 방북하려고 했으나 무산되었다.

사실 국외 인물을 서술하는 것은 별 의미가 없는 것이, 외국인 입장에서는 비자 받는 것과 여행편이 좀 까다롭긴 해도 국가보안법처럼 방북을 법률로 막는 일은 없기 때문이다. 애초에 양각도국제호텔, 마식령스키장 같은 곳은 외국인 관광객들을 위해 만들어진 시설이고 이런 곳을 방문한 외국인 관광객은 셀 수 없이 많다. 단 최근에 미국같은 경우는 대북제재의 일환으로 자국민의 방북을 막고 있다.