바늘

침(針). 영어로는 Needle. 옷을 짓거나 꿰매는 데 쓰이는 가늘고 끝이 뾰족한 쇠. 한쪽 끝에 있는 작은 구멍에 실을 꿰어 쓴다. 옛날에는 실꿰는 데에만 쓰여 재봉용·수예용으로만 쓰였지만 정밀 공학이 발달한 현대에는 여러 분야에 큰 영향을 주어, 가늘고 뾰족한 물건 또는 어떤 것을 꿰매는 데 쓰는 물건 따위를 통틀어 이르는 말이 되었다.[1]

의료용의 경우 주사약을 넣거나 바람을 넣기 위하여 액체나 바람이 속으로 통하게 만든, 끝이 뾰족하고 가는 물건을 주삿바늘이라고 부르고, 낚싯바늘 그 외에 돗바늘[2], 시계나 저울 따위에서 눈금을 가리키는 뾰족한 물건을 시곗바늘·저울바늘이라고 부르는 등 종류가 다양하다.

상처 부위를 봉합할 때 사용되기도 하며 이 경우 흔히 '몇 바늘 꿰맸다'라고 표현해 이를 통해 상처의 크기를 짐작할 수 있다.

빙하기에 네안데르탈인이 멸망하고, 현생 인류의 조상이 살아남은 이유 중 하나로 꼽히기도 한다. 즉 네안데르탈인은 바늘을 발명하지 못해 몸에 딱 맞게 재단된 옷을 만들어 입지 못하고 기후변화에 결국 멸망했다는 것.

무기로도 쓰인다. 하나 대부분 창작물이나 무협지에서처럼 다트마냥 던져서 맞추는 것은 거의 불가능하며[3], 긴 관에 넣어 입으로 바람을 불어 발사하거나, 작다는 장점을 살려 옷 속에 품고 있다가 급소를 찔러 암살한다. 물론 우리가 생각하는 작은 침으론 무리며, 실제 암살용 침은 크고 아름답다. 하지만 여전히 단도에 비해 은닉하기 쉽다.

위력을 높이기 위해 독을 바르기도 하며 생태계에서 가장 강력한 독을 가진 독화살개구리는 이러한 용도로 쓰였다. 이름부터 Poison dart frog.

조선 후기의 학자인 성대중(成大中 1732~1812년)이 지은 책인 청성잡기(靑城雜記)에는 일본군이 조선에 두 번째로 쳐들어온 정유재란 때, 조선인 병사가 바늘을 던져 눈을 뚫어버리는 실로 어이없는 방법으로 검술의 고수인 일본군 병사를 해치운 사례가 실려 있다. 보다 자세한 내용은 링크 참조#

2차 대전 중 영국은 비밀리에 재봉틀 바늘로 만든 독침 무기를 계획했다. 폭탄에 각각 3만 개의 침을 넣어 살포하는 식이었는데, 양과 염소를 대상으로 실험을 한 결과 침을 바로 제거해도 5분 안에 쓰러지고 보통 30분만에 죽었다. 허나 침은 얇은 목판같은 최소한의 장갑만으로도 방어가 가능했기 때문에 비효율적이라 판단, 취소되었다.

창작물에서도 볼 수 있는데, 대표적으로 크레이지 아케이드나 크레이지슈팅 버블파이터의 바늘 아이템이 있다. 이쪽은 물풍선에 갇혔을 때 탈출하기 위한 용도로 쓰인다.