민찬기

민찬기의 진로를 바꾼 건 제대 후다.  친정 팀이 해체되면서 복귀 전망이 어두워진 것. 좌절할 만한 상황이었으나 민찬기는 또 다른 꿈을 꿨다. 어릴 적부터 간직해온 배우의 꿈에 도전했다.
“팀 해체 당시에는 방황도 좀 했죠. 팀원들이 많이 잡아줬어요. 승부조작에 대한 검은손길이 오기도 했지만 일언지하에 거절했어요. 그러다가 배우의 기회가 왔어요. 모든 게 새로웠지만 그동안 꼭꼭 숨겨뒀던 감성을 이끌어내는 연기의 매력에 푹 빠지게 됐어요.”
‘닥패’ 출연기회가 온 건 트레이닝을 받은 지 5개월 째였다. 민찬기의 신선한 이미지와 열정을 높이 평가한 제작진의 과감한 결단의 결과였다. - #

민찬기는 ‘닥패’ 제작진을 비롯해 출연자들과 스태프들 모두에게 인사를 하고난 다음에야 촬영장을 뜨는 것으로 유명하다. ‘인사 찬기’라는 별명이 붙을 정도. “촬영장에 가면 모든 출연자, 스태프들이 다 선생님이잖아요. 프로게이머였을 때는 몰랐던 세상을 경험하고 배우는 게 신나고 감사해요. 희본누나와 지윤누나의 사랑을 받는 설정도 신나죠. 둘 중 매력 있는 사람이요? 둘 다 정말 좋죠. TV로만 보던 지윤, 희본 누나와 함께 연기를 한다는 사실이 너무 설레요.” 민찬기가 가장 닮고 싶은 배우는 하정우와 조승우다. 두 사람의 작품을 보면 프로게이머할 때 꿈틀댔던 열정이 샘솟기 때문이다. “아직 부족한 점이 많지만 하정우, 조승우 선배님들처럼 연기 그 자체로도 매력을 주는 배우가 되고 싶어요.” 민찬기는 또래 배우 중에서 가장 배우고 싶은 사람으로는 배우 김수현을 꼽았다. 어려운 환경에도 좌절하지 않고 신인시절을 견뎌 톱스타가 된 점을 배우고 싶기 때문. - #

“어릴 때부터도 막연하게 무대에서 무언가를 표현하고 그런 게 좋아보였어요. 가수, 배우 가리지 않고 그저 연예인이 좋아보였던 거죠. 프로게이머도 재미있어 보였고요. 어쨌든 무대에 서 스타가 되고 싶었던 건 확실했어요. 그러다 프로게임단에서 스카우트 제의가 들어온 거죠. 당시 아마추어 대회에서 꽤 여러 번 입상을 했던 상태였는데, 감독님께서 외모가 참 귀엽다고 해 주시면서 저를 영입하셨어요. 게이머도 일종의 퍼포먼스를 보여줄 수 있다고 생각해서 흥미를 가졌어요. 다행히 제 흥미와 잘 맞았고 좋아했기 때문에 오래 활동했던 것 같아요. 제 중·고등학교 시절의 기억은 온통 게임이네요. 배우를 하고 싶었던 이유는 드라마, 영화를 워낙 좋아했기 때문이라고 생각해요. 제가 무언가를 보여주는 걸 좋아하거든요. 그런데 배우는 모든 걸 아우르는 거죠. 이전에는 뮤지컬 배우도 꿈꾼 적이 있었어요. 게이머 시절에 여러 곳에서 연기자 제의를 받았고, 연기도 재미있겠다고 생각해서 결국 이렇게 도전하게 됐네요. 군 제대 후부터 본격적으로 하게 됐어요.” - #

2012년에 데뷔한 그의 작품 수는 딱 셋이다. 이 사실을 알고 의아해하는 이들도 많으리라 본다. 특히 지난 3년간의 공백기는 순탄하기만 해보였던 인생 그래프에 변곡점으로 작용했다. 당시 나이는 25~27세. 한창 청춘이어서 어쩌면 더 아팠다. “공백이 길어지다 보니 ‘사람이 이래서 한 없이 우울해 지기도 하는구나’ 싶었죠. 사람 자체에 대한 신뢰가 깨지기도 해서 지인들도 당분간 안 만나고 가족과 생존여부 정도만 소통했던 시기도 있었어요. 그러다가 예전에 같은 팀에서 게이머로 활동했던 형들이 ‘정신 차리고 살아야하지 않겠냐’고 조언해줬어요. 이제 다시는 연기를 못 할 거라 생각했고, 내 세포까지도 초라해 보이던 시기에 형들이 ‘할 수 있다’고 많이 다독여줬어요.” 결론적으로는 당시가 민찬기의 인생에 많은 깨달음을 안겨준 계기가 됐다. 인간관계에 있어서도 더욱 신중할 줄 알게 됐으며, 그 나이 대에 느껴보지 못할 법한 감정을 일찍이 맛봤기 때문에 연기 스펙트럼을 넓힐 수도 있었다. “어두운 상황에 직면하니까 좋은 일이 생겨도 상황이 좋게 안 보이더라고요. ‘어차피 나중에는 결국 이렇게 될 거야’라고 비관적으로 생각이 들고 좀처럼 스스로 안 일어나지더라고요. 그 때 형들과 가족들이 굉장히 많은 도움을 줬어요. 너무 고마워서 버릇처럼 ‘자랑스러운 동생이 돼서 형들이랑 재밌게 살고 싶다’고 전하기도 했는데, 그걸 이제는 실천할 수 있게 만들고 싶어요.” - #