한카 호

한카 호는 만주에서 가장 큰 호수이자 중국에서 칭하이 호 다음으로 큰 호수로[1], 크기는 약 4300제곱킬로미터에 달하며 이는 동아시아 전체로 봐도 두 번째로 큰 규모로 충청남도의 절반 수준의 크기이다. 위치는 동경 132도 25분, 북위 45도 0분으로 북한의 함경북도보다 약간 더 위에 있다. 러시아의 프리모리예 지방과 중국 헤이룽장성을 나누는 국경이 이 호수 가운데를 지난다.[2]

한카 호는 부채꼴 모양의 담수호로, 평균 수심은 4.5미터, 최대 수심은 10.6미터에 달한다. 수원의 대부분은 아무르 강에서 유입된 물줄기이다.

담수호라는 점 때문에 선사 시대부터 인간이 거주하기 시작한 곳 중 하나로, 근방에서 신석기 시대 유목민들의 유물이 출토되었다. 퉁구스계 유목민의 일부인 숙신족 및 한민족의 조상 격인 예맥족과도 관련이 깊으며, 전성기 고조선의 북동쪽 국경의 하나로 보기도 한다.

고조선 멸망 이후 삼국 시대에는 동부여와 읍루의 영토였을 것으로 추정된다. 고구려가 광개토대왕 때 이 일대의 숙신을 정벌하고 말갈 부족들이 고구려의 지배를 받았다. 이 근방에서 한국형 그릇과 온돌의 흔적이 발굴되기도 한다.

발해 시절에는 확실히 발해가 주현을 설치하고 다스린 영토의 일부로, 15부의 하나인 동평부에 속했으며 '미타호'로 불렸다. 호수 동쪽에 미주, 서쪽에 타주가 자리잡고 있었다. 이곳에서 잡히는 잉어가 동평부의 특산물이었다고 한다.