무연탄

역청탄(瀝靑炭)보다 석탄화도가 더욱 진행된 석탄으로[2] 휘발분이 3∼7%로 적고 고정탄소의 함량이 85~95%로 높다. 따라서 연소시 불꽃이 짧고 연기가 나지 않는다. 비점결성으로 코크스는 되지 않는다. 점화점이 약 490℃이므로 불이 잘 붙지 않지만 화력이 강하고 일정한 온도를 유지하면서 계속적으로 탄다. 주로 고생대의 오래된 지층에서 산출되며, 간혹 신생대 석탄으로도 지각변동의 동력작용이나 화산암의 열작용으로 무연탄화되어 있는 경우가 있다.

한국의 석탄은 대부분 무연탄으로 주로 고생대 평안계 지층에서 산출되는데 삼척탄전 ·강릉탄전 ·정선탄전 ·영월탄전 ·화순탄전 등이 여기에 속한다. 또한 중생대 대동계 지층에서 산출되는 것으로는 충남탄전 ·문경탄전의 일부가 여기에 속한다. 세계적으로는 유연탄(역청탄)의 생산이 많으나, 한국은 무연탄의 산출이 많으며, 세계 주요 산출국에 속한다.
용도는 보통 연탄 등 난방용으로 쓰인다. 화력 발전과 같은 산업용도 가능하긴 하고 실제 사용례도 있으나, 유연탄에 비해선 상대적으로 효율이 떨어진다.

여담으로, 현재진행형으로 불타고 있는 센트레일리아의 지하 탄광이 바로 무연탄 탄광이다.