메나카

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비슈와미트라를 유혹하는 메나카(Raja Ravi Varma, 1890. 출처 wikimedia commons)

मेनका, Menaka. 아프사라스 중 가장 아름다운 이로 유명했다. 위대한 성자 비슈와미트라의 고행을 방해하라는 인드라의 명을 받아 그를 유혹하여 탈선시켰다. 둘은 진실한 사랑에 빠졌지만 나중에 인드라의 농간에 당했다는 사실을 깨달은 비슈와미트라는 노하여 메나카와 자신을 영원히 이별하게 하는 저주를 내렸다. 이에 메나카는 천계로 돌아갔는데 딸 샤쿤탈라를 낳았지만 갓난 딸을 지상에 두고 갔다. 이후 샤쿤탈라는 인도의 두샨타 왕과 사랑에 빠져 바라타를 낳았고 바라타는 전설적인 대왕이 된다. 인도의 서사시 마하바라타는 바로 이 바라타의 후손들 시대의 이야기다.

시바 이야기에서는 히말라야 산신 히마바트의 아내로 나오며 딸 파르바티를 두고 있다.