매화차

梅花茶

꿀에 재어둔 매화의 봉오리를 이용해서 끓인 대용차를 말한다. 매화꽃이 개화할 때 채칩해야 하기 때문에 맛보기 힘들고 귀한 차지만 매화의 달콤하고 봄기운이 나는 향미를 느낄 수 있어 선물용과 접대용 차로 많이 이용된다.

4~5송이만으로도 매화의 아름다운 향기와 맛을 내어주며 여러번 재우림해서 마셔도 좋다. 뜨거운 상태에서 마셔도 좋지만 차가 식으면 단맛이 강해져 또 다른 매력을 느낄 수 있다.

건강과 미용 목적으로 마셔도 좋으며 숙취를 없애고 기침을 멎게 하며 갈증 해소하는데도 도움이 된다.

향약집성방에 따르면 매화차는 삼소로 목이 마르고 소변을 많이 보는 것을 치료한다고도 하여 전통적으로 약차로 마시기도 하였다.

제작법은 다음과 같다. 매화가 지기 전에 매화꽃을 딴 후 꽃받침을 제거하고 불순물이 없도록 한다. 그 후 하루 동안 그늘 진 곳에 말려준다. 그리고 프라에펜에 10초 동안 볶아 주고난 뒤에 유리병에 보관하여 두고 끓는 물에 타서 마시면 된다. 간을 맞추기 위해 꿀, 설탕을 첨가하여도 좋다. 또한 말린 후 밀봉하여 냉장보관하면 일 년 내내 매화차를 마실 수가 있다. 참고로 매화를 채집할 때 약간 피기 시작하는 꽃들은 열이 가해지면 꽃이 피기 때문에 될 수 있으면 아직 꽃이 덜 핀 매화를 따주는 것이 좋다.