만공

• 1937년 마곡사의 주지로 지낼 때, 조선총독부에서 31본산 주지회의가 열려서 여기에 참석하였다. 이 때 당시 총독인 미나미 지로는 "전임 총독인 데라우치 마사타케가 한국불교를 진흥한 공이 크다"고 칭찬하며 한국불교와 일본불교의 통합을 주장하자, 그 자리에서 “청정(淸淨)이 본연(本然)이거늘 어찌하여 산하대지(山河大地)가 나왔는가?”라고 호통을 쳤다.[1] 본디 깨끗하고 아무것도 없는 자리에서 엉뚱하게 산과 강과 대지를 논하냐, 즉 가만히 둬도 되는 한국불교를 왜 간섭하려 드느냐는 비판이었다. 곧이어서 '데라우치 총독은 우리 불교를 망친 인물로 큰 죄악을 저질렀으니 무간 아비지옥에 떨어졌을 것이다.'라고 직접적으로 비난하였다. 당시 배석한 총독부 경무총감은 바로 이 마사타케의 아들인 데라우치 히사이치인데, 이 말을 듣고 대노해서 미나미 총독에게 만공을 잡아들이자고 주장했다. 그러나 만공의 명망이 너무 높은 관계로, 미나미 총독은 처벌 대신 만공에게 일본 여행을 제안하는 등의 회유책을 폈다. 물론 만공은 이 또한 거부했다. 이 이야기는 드라마 야인시대(30화)에서 살짝 각색되어서 등장한다.

• 구 대한제국 황실을 모시던 궁녀들이 찾아와서 법문을 요청하자, 만공은 진성 사미(후대의 원담 스님)을 불러다가 속세의 노래를 부르도록 하였다. 그 노래의 가사는 다음과 같았다.

  "저 산의 딱따구리는 생나무 구멍도 잘 뚫는데

  우리집 멍텅구리는 뚫린 구멍도 못 뚫는구나."

  즉 노골적인 성관계를 묘사한 것이었다. 당연히 궁녀들은 노래를 듣고 당황하였다. 그러나 만공은 차분하게 설법을 하였다.

"바로 이 노래 속에 인간을 가르치는 만고불력의 직설 핵심 법문이 있소. 마음이 깨끗하고 밝은 사람은 딱따구리 법문에서 많은 것을 얻을 것이나, 마음이 더러운 사람은 이 노래에서 한낱 추악한 잡념을 일으킬 것이오. 원래 참법문은 맑고 아름답고 더럽고 추한 경지를 넘어선 것이오. 범부중생은 부처와 똑같은 불성을 갖추어 가지고 이 땅에 태어난, 누구나 뚫린 부처씨앗이라는 것을 모르는 멍텅구리요. 뚫린 이치을 찾는 것이 바로 불법(佛法)이오. 삼독과 환상의 노예가 된 어리석은 중생들이라 참으로 불쌍한 멍텅구리인 것이오. 진리는 지극히 가까운데 있소. 큰길은 막힘과 걸림이 없어 원래 훤히 뚫린 것이기 때문에 지극히 가깝고, 결국 이 노래는 뚫린 이치도 제대로 못찾는, 딱따구리만도 못한 세상 사람들을 풍자한 훌륭한 법문이 것이오."

• 만공과 다른 승려가 산길을 걷고 있는데, 이 승려가 지쳐서 더는 못 걷겠다며 길에 주저앉았다. 이 때 마침 길 옆에 밭을 일구는 부부가 있었는데, 갑자기 만공이 부부 중 아내에게 달려가 입맞춤을 하고 도망갔다. 당연히 이를 보고 남편은 농기구를 들고 쫒아왔고, 동행하던 승려도 엉겁결에 만공과 함께 도망쳐야 했다. 간신히 따돌린 뒤 승려가 만공에게 왜 그런 짓을 했냐고 따지자 만공은 "이 사람아. 그 바람에 이 험한 길을 한 숨에 달려오지 않았나?"라고 말하였다. 이 이야기는 전래동화에서 스님이 아닌 조선시대 선비의 이야기로 각색되어 나오기도 한다. 그리고 이 이야기는 만공 본인이 아닌 경허 스님이 주인공인 이야기라고도 한다. 이 경우 동행했던 승려가 만공 본인.

• 덕숭산 수덕사의 말사인 정혜사에는 불유각(佛乳閣)이라는 정자가 있는데, '부처님의 젖'이란 뜻이다. 물론 만공 스님이 직접 이름을 짓고 현판까지 쓴 건물이다. 이 '부처님 젖'에 대한 일화도 있다. 만공이 불상을 보며 '부처님 젖이 저렇게 크시니 수좌들이 굶지는 않겠구나.'라고 하였다. 옆에 있던 제자가[2] '무슨 복으로 부처님 젖을 먹을 수 있겠습니까? 복을 짓지 않고는 그 젖을 먹을 수 없습니다.'라고 답하였다. 그러자 만공은 '그대는 부처님을 건드리기만 하고 젖을 먹지는 못하는군.'이라고 답했다고.