마셜어

마셜 제도에서 쓰이는 언어. 오스트로네시아어족에 속한다. 마셜 제도에서는 영어와 함께 공용어로 지정되어 있다. 마셜 제도 바깥에서도 약 6,000여 명의 해외 마셜인들 사이에서 쓰이는데 대부분 나우루와 미국에 집중되어 있다.

크게 서부의 랠릭(Rālik) 방언과 라탁(Ratak) 방언으로 나뉘어지며 방언들 사이의 차이는 크지 않아 다른 방언을 쓰는 사람들도 서로 소통이 가능하다.

이 동네 언어들이 다 그렇듯 공식 언어로서의 역사가 짧다보니 고급 언어로는 영어에 밀리지만 대부분의 마셜 제도 사람들은 마셜어를 할 줄 알며 이들의 일상생활의 언어는 마셜어이다.

현대 마셜어는 로마자를 쓰며, 다음과 같은 로마자를 쓴다. 나머지 로마자는 외래어 전사에만 사용한다.

이 정서법은 비교적 최근에 공표된 것으로, 그 전에는 선교사들이 선교를 위해 만든 마셜어 로마자 정서법이 있었으나 일관성이 결여되어 불편했다. 그러나 현재 정서법이 마련된 것이 얼마 되지 않아 아직 옛 정서법에 따른 마셜어 글도 많이 볼 수 있다.

발음의 경우 러시아어나 게일어처럼 자음의 구개음화가 존재하며, 이중모음 등이 매우 많은 편이다. 참조

한국어에 들어온 마셜어 단어로는 비키니가 있다. 마셜어로 Pikinni는 코코넛(ni) 껍질(pik)이라는 뜻의 지명(비키니 섬)이지만, 디자이너 루이 레아르가 수영복에 Bikini라는 이름을 붙이면서 가장 유명한 마셜어 단어가 되었다.