돌림자

형제간에 같은 글자가 들어간 이름을 사용하는 것. 항렬자와는 다르다.

쉽게 구분하는 방법은 부계쪽 사촌형제까지도 모두 같은 글자를 공유한다면 항렬자일 확률이 높고, 형제자매끼리만 공유한다면 돌림자일 확률이 높다.[1]

항렬자와는 달리 부모가 임의로 정한 글자를 넣을 수 있다. 세련된 글자와 올드한 글자가 섞여 있는 항렬자와 달리 세련된 글자만 사용하는 경우가 대부분이다. 이름의 앞 글자를 돌림자로 하는 경우도 있고 뒷 글자를 돌림자로 하는 경우도 있는데, 전자의 경우 이성 형제가 같은 글자를 쓰기도 하지만(ex.지영, 지혁 // 민경, 민서, 민석, 민아, 민우, 민주, 민준, 민지[2]) 후자의 경우 대개 동성 형제만이 같은 글자를 공유한다.(ex.민우, 용우, 윤우, 다현, 서현//예린,서린,재민,태민) 간혹 돌림자를 흐름(?)으로 만들기도 하며(ex.시현, 시은, 다은)일성, 정일, 정은 심지어 순우리말 이름을 돌림자로 짓기도 한다(...).(ex.한솔, 한비)

항렬자보다 훨씬 먼저 시작되었다. 그 유래는 대략 삼국시대까지 거슬러 올라가는 것으로 추정된다. 시대가 시대인 만큼 이부형제나 이복형제가 많았기에 보통 동부, 동복, 동성인 형제 간에만 돌림자를 썼다.(ex.삼맥종, 숙흘종) 물론 평민들은 안 쓰는 경우도 차고 넘쳤고(애초에 평민들은 구한말까지 대부분 순우리말 이름을 썼기 때문에 어지간히 네이밍 센스가 좋지 않은 한 돌림자 맞추기도 어려웠다.) 주로 고위 귀족 가문이나 왕가에서 쓰였다. 물론 왕가라고 해서 다 쓰는 건 아니다.(ex.천명, 덕만)

과거에는 승려들의 법명에도 돌림자를 썼다.

21세기부터는 항렬자와 마찬가지로 거의 사용되지 않는 추세이다. 좋은 이름으로 작명하려고 해도 항렬자와 돌림자가 발목을 잡는 경우가 부지기수인데다가[3] 인식도 나쁘기 때문이다.