도원기서

동학의 역사가 기록되어 있는 것으로 원제는 ‘최선생문집 도원기서’다. 1880년 경진년 간행된 것으로 현존하는 최고(最古)의 동학관련 문서로 동학의 연원과 역사를 밝혀주는 소중한 자료이다.

이 책은 충남 논산군 두마면 용동리 김덕경 옹이 보관하고 있던 것으로 1978년경 세상에 공개되었다. 원래 동학의 2대 교주인 최시형이 품에 안고 다니던 것인데 최시형이 1898년 체포될때 그의 제자인 김연국에게 전한 것으로 김덕경 옹은 김연국의 아들이다. 김연국은 죽으면서 자신의 2회갑때 세상에 내 놓으라는 유언을 남겼고 김덕경은 그 유언에 따라 세상에 공개하였다.

이 책은 최시형이 직접 엮은 동학의 정통 역사서로 그 가치가 매우 높다. 특히 최제우가 동학을 창립하게 된 계기와 배경이 나와 있고 최시형이 동학을 뿌리내리는 과정이 기록되어 있으며 그동안 비밀에 싸여 있던 최시형의 포교활동도 살펴볼 수 있다.