도벽

금전적 이익이 아니라 절도 자체에 대한 충동으로 반복적으로 도둑질을 하는 버릇으로 일종의 신경증. 영어의 kleptomania는 그리스어 κλέπτειν(kleptein), "to steal"(훔치다)에서 유래했다. Kleptomania(절도광)는 충동조절장애에 속하는 정신질환이다.

이 증상은 충동으로 인하여 실행 시에는 긴장감을, 성공 시에는 만족감과 안도감을 느낀다. 절도의 대상이나 결과에 대해서는 관심이 없고, 일반적으로는 가치가 없는 물건인 경우도 많다. 장물은 버리거나, 숨겨두거나, 다른 사람에게 넘기는 경우도 있다. 즉 돈이 탐난다거나 필요해서 행하는 '이익을 위한 절도'가 아니라 그냥 그 행위 자체에 쾌락을 느끼며 행하는 '절도 자체를 위한 절도'인 셈. 비슷한 예로 방화 자체에서 쾌감을 느끼는 방화광이 있다.

범죄를 저지르는 정신병 중에 은근히 흔해서 주변에서 한 번쯤 경험해볼 만한 민폐의 끝판왕. 이게 있는 사람들은 딱히 금전적 가치가 있는 걸 노려서 가져가는 게 아니라 그냥 거기에 뭐가 있든 간에 충동이 들면 훔친다. 자신이 훔치고 싶은 무언가가 있으면 다 훔치고 보기에 전단지, 종이 조각, 몽당연필, 지우개 등의 다른 사람들이 보기에는 훔쳐봐야 딱히 쓸모도 없는 물건을 도둑질 해가는 경우도 있다. 카페나 식당 등 식기나 인테리어 용품 등 많은 것이 배치될 만한 매장에서 일해보면 도벽 있는 사람들이 그게 비싼 게 아니라도 뭐든 다 훔쳐가는 것을 경험하게 된다. 다 큰 어른이 용돈 천 원밖에 안 들어 있는 어린아이 지갑 같은 것을 별 이유 없이 훔치기도 한다. 이런 일들을 수시로 저지르니 그야말로 민폐의 화신.

주된 원인으로는 우울장애나 성적 학대 또는 성적 갈등 등이 있으며, 섭식장애도 한 요인.

사람에게 왜 이런 신경증적인 정신병이 있을까 하는 학술적 연구들에 의하면, 진화생물학과 진화심리학적으로 인간은 자연에 존재하는 크고작은 도구들을 소유하고 사용하며 살아남았는데, 보다 많은 도구들의 소유는 생존과 직결된 문제이므로, 뇌신경학적으로 이런 증세가 얼마든지 편집증적으로 발현될 수 있다는 것이다. 도벽증의 금단 증상이 중독과 비슷한 불안 증세라는 게 이를 뒷받침한다고. 당연히 비정상적인 것이다.

인간관계에서의 '도벽이 있다'라는 표현은 위의 정의와는 미묘하게 같으면서도 다른 의미로 쓰이는데, 이 경우 신경증 측면에서의 '절도 충동'이 아닌, 금전적 이익을 위해 절도하는 것이 몸에 밴 사람에게도 쓰인다. 쉽게 말해 도둑질하는 습관 자체를 두고 도벽이 있다고 표현하는 것. 이런 인간관계적인 경우에서는 학문적인 측면으로 소시오패스인 사람 중 일부에게도 도벽은 확장된다.

간혹 여성의 경우 생리 기간에 도벽 충동이 일어난다는 말이 있는데 이른바 생리도벽이라고 부른다. 아직 정확한 연구결과가 밝혀지지는 않았으나 통계적으로 이와 같은 증상을 호소하는 이들이 더러 있으며, 심한 경우 형법상 감경사유까지 적용된다.