대우주(macrocosm)는
소우주에 대비하여 실제 우주를 가리키는 말이다.
소우주는
자아나
인간을 비롯한 유기체를 이르는 말인데, 이를 대비하기 위해 "큰"이란 뜻인 "μακρο(마크로)"와 "질서" 또는 "우주"를 의미하는 "κόσμος(
코스모스)"를 합성하여 나온 표현이다.
고대 그리스 철학에서 유래된 말로 전체
우주의 일부인
소우주도 큰 우주와 같은 구조를 가진 우주(cosmos)라는 뜻에서 전체
우주를 부르는 개념이다. 오늘날에서는
우주와 같은 뜻으로, 또는 우주의 광활함을 강조하기 위해 쓰이기도 한다.
대우주는
소우주와 함께 쓰이는 편인데, 이는 일부분인
소우주가 전체인
대우주에 영향을 주고, 또 전체인
대우주가 일부인
소우주에 영향을 준다는 우주관 때문이다. 이게 무슨 말인지 모르겠다면,
삼총사의 구호를 생각해보자.
신플라톤주의에서는 이러한 대우주의 중심이
소우주, 특히 그 중에서도 인간이라고 본다.
