뇌하수체

뇌의 바로 아래 터어키안 공간에 위치하고있는 시상하부, 솔방울샘 갑상샘, 부갑상샘, 부신, 췌장, 생식샘 등과 함께 대표적인 내분비샘이다.

뇌의 바로 아래의 약 1cm 크기의 콩 모양으로 위로는 시신경, 옆으로는 해면정맥동과 동안신경, 활차신경 등 안구를 움직이는 신경이 위치하고 있다. 인체에 필요한 모든 호르몬 분비에 직간접적으로 관여하고 있다. 내분비계의 먼치킨

뇌하수체는 각각 전엽, 중엽, 후엽으로 구분할 수 있으며 각 부위마다 분비하는 호르몬의 종류가 다르다.

뇌하수체 전엽은 신경조직이 아닌, 상피조직에서 유래한 분비샘이다.

뇌하수체 후엽에서 방출되는 호르몬은 시상하부의 신경세포체에서 만들어지며, 뇌하수체 후엽의 축삭말단에 저장되었다가 방출된다.

호르몬 분비기능이 약해지는 '뇌하수체 기능저하증'과 호르몬의 분비기능이 과도하게 강해지는 '뇌하수체 기능항진증', 그리고 뇌하수체에 종양이 생기는 뇌하수체 종양이 있다. 또한 뇌하수체가 퇴화되어 사라지는 경우도 있다. 임의적으로 호르몬을 투여할경우 남성호르몬을 잘못투여하면 성기능이 퇴화되면서[2] 뇌하수체 또한 퇴화되어 사라질수도있다. 희귀질병으로 뇌하수체가 퇴화하기도 한다