농한기

농한기(農閑期)는 주로 겨울철에서 봄이 오기 직전까지 농사를 쉬거나 일손을 놓는 시기를 말한다. 휴농기(休農期)라고도 한다.

농번기가 주로 봄철에서 가을 추수철까지 바쁜 시기였다면 농한기는 쌀, 보리 등 열대성 작물을 재배하는 농촌지역에 한해서 가끔 일어나는 시기이다. 쌀, 보리는 열대성 작물이라는 특성 때문에 겨울보다는 주로 봄철 ~ 가을철에 재배 및 추수를 하는 편으로 겨울에 재배하는 경우는 거의 드물다.

농한기의 시기는 11월 ~ 다음해 4월, 겨울철 ~ 봄이 오는 시기까지이다.

다만 과일이나 채소 농사의 경우는 농한기가 없는 경우가 있다. 이쪽의 경우 비닐하우스에서 농사나 재배가 가능하기 때문에 겨울철에도 농사를 짓는 편으로 이런 쪽일수록 겨울철에도 농사를 짓고있는 편이다. 감귤의 경우 주로 겨울철에 먹는 특성 때문에 제주도에서는 겨울철에도 귤 농사를 짓고 있는 것으로 알려졌다.

도시에서는 농번기와 함께 흔히 쓰이는 용어가 아니라서 다소 생소하게 느껴질 수 있다.

한국 가톨릭에서는 이 시기에 맞춰 판공성사를 행해왔다. 성탄 직전 4주간(대림 시기), 그리고 부활 전 사순 시기가 공교롭게도 농한기와 시기적으로 맞기에, 사제가 농민들이 한가할 시기에 공소를 두루 방문하여 성사를 집전하던 데서 유래하였다.