남쪽손님

북한 노동자들이 목장갑을 낀 한국 노동자들을 보고 신기하게 여겨 북한에 이런 장갑이 없냐고 묻는다. 주변을 둘러보던 그 노동자 주임은 전혀 없다면서, 새걸 쓰라고 한 짝을 주던 한국 노동자들에게 품질이 너무나도 좋다고 감탄했다. 나중에 한가득 주니까 다른 북한 노동자들도 서로 손에 껴보고 품질 좋고 따스하다고 감탄하더란다.

우연히 1달러를 주워다가 알던 북한 관계자에게 줬더니 좀 당황해하면서도 좋아한다. 북한에서 1달러의 값어치는 한국 돈으로 수만 원에 필적한다.

미제 음료인 코카콜라를 외면하는 척 하다가도 남몰래 얼른 마신다.[1]

북한 소들은 다들 먹지도 못해 어쩌다가 보는 소들은 다 빼빼 말랐고, 걸어가는 힘도 없어 드러누워 버리기 일쑤였다고 한다. 삐쩍 마른 소들이 길거리에 드러누워 '치려면 치고 죽이려면 죽여 봐'라는 경우도 허다해 사람들이 애먹는 경우도 많았다고 한다. 소를 데려가던 북한 농부가 발로 차고 다그쳐도 소용었다고. 똥조차도 먹을 것도 없는지 굵직하지 않고 가늘고 긴 물똥만 누는 걸 보고 가축들도 먹을 게 얼마나 없는지 뼈저리게 느꼈다고 한다.

북한 노동자들은 돈도 못 받고 그저 점심밥을 공짜로 얻어먹는 게 고작이었다. 남과 북의 노동자들은 먹는 식당도 거리를 엄청 떨어뜨린 곳에서 따로 배식해서, 식사를 했다. 그런데 아침을 굶고 일하다가 점심밥을 먹는 거 보면, 그나마 점심밥만은 밥이나 반찬을 자유롭게 퍼가는 게 특혜인 북측 노동자들은 정말 배가 터지도록 엄청나게 퍼다 먹었다고 한다. 어느 정도냐면 식판이 정말 넘쳐날 정도로 가득... 특히 오영진이나 남측 사람들이 보고 경악할 정도로 어마어마한 고봉으로 퍼갔다. 그러나 다른 끼니는 제대로 못 먹는데 점심만 그렇게 폭식하니 당연하지만 상태가 엉망이 되어, 점심시간이 끝나고 나면 북측 노동자들은 제대로 일도 못하고, 복통에 시달리거나 몸 상태가 영 아니었다고 한다.

현실의 북한군들은 영화 쉬리에 나온 북한군 특수부대랑 너무나도 거리가 멀었다. 빼빼 마른 채로 농장일을 하거나, 보초 서면서 잠을 자는 등... 경수로 공사장 근처에 주둔하여 경비를 서는 북한군 병사들도 하루 종일 농사짓거나 총을 내팽개치고 낮잠 자는 당나라군 모습만 봐서 황당했다. 외국인들이 보던 말던 태평하게 잠을 자던 모습에 다른 외국인들도 "쟤네들 진짜로 군인 맞냐?"며 어이없어했다고 한다.

남한과 맞닥뜨려져 있는 공동경비구역에서(!) 군복을 걸치고 런닝 차림으로 나오던 북한군 병사 둘이 우리나라 사람을 보더니 "남조선 사람이구먼?"이라고 말하고 다른 한 사람은 "그래?" 이러면서 신경도 안 쓰고 갔다고 한다. 이에 오영진이나 주변 남측 관계자들은 "일단 주적이라는 대한민국 사람이라면 놀라든지 뭔가 해야 하는 거 아니야? 쟤들 왜 저러냐?"라고 역으로 놀랐다. 나중에 좀 알게 된 북측 공사 관계자에게 조심스럽게 이런 이야기해보지만 "그런데요?"라고 아무렇지 않게 말해, 민간인들도 그다지 심각하게 여기지 않아서 또 놀랐다고 한다.

로동신문을 보다가 접어서 뒀는데 그 접힌 데가 바로 김정일 사진 쪽이라서 엄청난 잔소릴 들었다고 한다. 이를 지켜보던 오영진의 동료들도 "낙서라도 했더라면 아주 죽이겠다"며 어이없어했다고.

열차를 타봤는데 갑자기 멈추고 어떤 방송도 없어서 바깥을 보니 사람들이 나와서 저렇게 수다 떨고 있었다. 보면서 놀란 건 창문도 깨지면 교체하지않고 그대로 두지 않나, 기관차와 객차들도 하나같이 낡고 오래되어 상태가 나빴다고 한다. 오영진과 같이 탄 기술자들도 가다가 멈추고 멈추고 결국 밤이 깊어서까지 목적지로 가지 못했고 사람들은 바깥에 나와 모닥불 펴고 수다나 떨며 기다렸다고...

북한에선 꿩이 길조로 여겨져 사냥이 금지되어서인지 꽤 많이 볼 수 있다고 한다. 차만 타고 산길을 가다가 놀라 나온 꿩이 차에 치어 죽은 적도 여러 번 되었는데, 포동포동 살이 쪄서 먹으려다가 보호새를 잡았다고 난리가 날 뻔했기에 그냥 던져주었다고 한다.

북한 측 인사들과 어찌 친해져서 담배를 교환하여 서로 피웠는데, 북한 관계자는 남한 담배에 대해 "뭔 놈의 담배가 피우나마나한 느낌이냐?"라는 반응이었고 한국 측 관계자들은 북한 담배가 피우면서 눈물이 날 정도로 독하여 놀랐단다.[2]

고려항공 여객기를 타본 경험도 나온다. 사정이 나쁜지 이륙시간이 늦었는데 날씨도 덥고 에어컨이 작동되지 않아 더워서 스튜어디스 만류를 뿌리치고 문을 확 열어보니 바깥에서 기술사들이 엔진을 낑낑거리며 고치고 있었다고. 창문도 무슨 아크릴 같은 제품을 써서 경악했다.(...)

부정적인 건 아니고 좀 좋은 건 북한 민간인 출입금지 구역인 바닷가에서 지내던 일이다. 칠성장어도 있고[3] 무슨 고위 간부들 휴식처인지 숲이 울창하고 바다도 그야말로 천연 그대로라서 너무나도 바닷물도 맑고 모래도 하얗게 그대로라서 오영진과 동료 일부들이 한국이라면 피서지로 개발하여 개판일 텐데 이런 건 부럽다고 했다고. 여기서 훌러덩 벗고 헤엄도 치고 선탠도 하고 조개와 장어도 구워먹었다고 한다.