김예진

대한민국의 前 쇼트트랙 선수이며, 2018 평창 동계올림픽 3000m 계주 금메달리스트이다.

2017 삿포로 동계 아시안 게임에 국가대표 1군 선수들이 참여함에 따라 쇼트트랙 월드컵 5, 6차 대회에 불참하여 차순위 자격으로 쇼트트랙 월드컵 5, 6차 대회에 출전했다.

5차 월드컵에서 500m 은메달을 획득했며 6차 월드컵에서 아리안나 폰타나를 제치고 500m에서 금메달을 받았다.

2월 10일에 있었던 3000m 계주에서 이유빈, 심석희, 최민정과 함께 출전했다. 이유빈이 넘어지면서 위기가 있었지만 이후 분노의 질주를 보여주면서 팀의 결승행에 기여했다. 이후 결승전에도 출전하여 금메달을 획득했다.

계주에만 참여해서 금메달을 받았다. 당일 그녀를 제외한 계주 주자 최민정, 심석희, 김아랑이 모두 슈퍼파이널까지 소화한 상태에서 체력적 부담이 큰 상태였는데, 그녀가 초반부터 속도를 내주면서 2위와 압도적인 차이를 벌리면서 금메달에 기여했다.

1차와 2차 쇼트트랙 국가대표 선발전 결과 종합 4위를 하며 다시 한 번 국가대표에 승선했다.

그러나 2019년 2월 27일 김건우의 진천선수촌 여자 선수 숙소 출입을 도와 국가대표 자격을 박탈당했다. 덤으로 2019 세계선수권에도 참가할 수 없게 되었다. 대한체육회로부터 입촌 금지 1개월 처분을 받기도 했다.

2019년 8월 대학교를 휴학하고, 12월에 자퇴하여 2020년 1월 의정부시청에 입단했다. 그런데 2019년 11월에 열린 전국남녀 쇼트트랙 대회에 휴학생이 아닌 자퇴생으로 일반부에 출전한 것이 발각되어[2] 1년 자격 정지를 받았다. 기사가 뜨고 2일 뒤인 2020년 3월 2일 은퇴를 선언하였다. 겨우 21세에 은퇴라 너무 이른 은퇴가 아니냐는 아쉬움이 많다. 또한 빙상연맹 역시 제대로 확인하지 않고 출전을 허가했다는 비판을 받았다.

스타트, 순간 스피드가 좋은 편이라 500m에서 강점을 보이는 선수였다. 특히 500m에서 약세를 보이고 있는 한국 쇼트트랙 계에서 찾아보기 힘든 스타트 속도와 초반 스피드 가속도가 매우 좋은 선수로 평가 받았다. 이런 장점은 2018 평창 동계올림픽에서도 찾아볼 수 있는데, 여자 계주 예선이나 결승을 보면, 워낙 최민정과 심석희에 시선이 집중돼서 평가 절하된 부분이 있으나, 예선전부터 넘어졌을 때를 비롯, 역전을 당했을 때, 선두와 거리가 벌어졌을 때, 김예진이 배턴을 이어받아 특유의 장점인 스타트와 초반 순간 가속 스피드로 선두를 빠르게 따라잡거나 경기 상황을 뒤집는 모습을 많이 보였다. 쇼트트랙 마니아들이 김예진을 계주 금메달 획득에 매우 큰 역할을 한 선수로 평가 내리는 이유다. 이 같은 장점을 가지고 많는 팬들이 김예진을 500m 전문 선수로 키우자는 의견을 내보일 정도였다.

하지만 이 같은 장점에도 불구하고, 아직은 지구력이 약한 모습을 보이며 체력적인 부분도 단점으로 지적되고 있다. 단거리나 한 번에 1~2바퀴 정도만 책임지는 계주와 달리, 홀로 중장거리를 운영해야 하는 1000m와 1500m에서는 경쟁력이 뒤쳐진다는 평가를 받았다.