김연철

대한민국의 학자 및 공무원. 남북관계 전문가로 문재인 정부의 2번째 통일부장관이다.

1964년 강원도 동해 출신으로 북평고등학교와 성균관대학교 정치외교학과를 졸업했다. 성균관대에서 정치외교학 석사 학위를, 동 대학원에서 '북한의 산업화와 공장관리의 정치 : 수령제 정치체제의 사회경제적 기원'이라는 논문으로 박사 학위를 받았다.

이후 삼성경제연구소 북한연구팀 수석연구원, 고려대학교 아세아문제연구소 연구교수를 거쳐, 참여정부 시절 대통령자문 정책기획위원회 국가발전전략분과 통일외교위원, 정동영 당시 통일부장관 정책보좌관을 맡았다. 참여정부 이후에는 한겨레통일문화재단 한겨레평화연구소장을 역임하고 인제대 통일학부에서 통일학전공 교수를 지냈다.

19대 대선 당시에는 문재인 당시 후보 캠프에서 북한·통일문제 전문가로 활동했으며, 이후 국가안보실 정책자문위원회 위원, 민주평화통일자문회의 국민소통분과 위원장, 남북 정상회담 준비위원회 전문가 자문위원역 등을 맡았다.

2018년 4월에는 국책연구기관인 통일연구원에 제16대 원장으로 취임하여 통일부 장관으로 내정된 2019년 3월 8일까지[1]. 재직하며 평화협정 가안을 만들어 학술회의를 하는 등 한반도 평화를 위한 정부의 정책을 적극적으로 뒷받침했다.

2019년 3월 8일, 통일부 장관으로 내정되었다. 3월 26일 국회 외교통일위원회 인사청문회가 진행되었고 청문회 결과를 자유한국당 측에서는 부적격으로 채택하였다.

안보관 및 대북관에 대한 논란이 많다는 것이 가장 주요한 특징이다. 박왕자 씨 피살, 천안함 및 연평도 도발 등 명백히 북한에게 책임이 있는 도발들을 과거 보수정부의 탓으로 돌리고, 무조건적으로 대북제재 해제를 주장하는 등 친북적인 언행을 많이 하여 논란이 되고 있다. 뿐만 아니라 SNS를 통해 여러 정치인들에게 폭언을 한 사실이 확인되었다.