김범석(기업인)

대한민국 출생, 미국 국적의 기업인. 쿠팡의 공동 창업자, 대표이사.

중학생 때 미국으로 이민을 간 이민 1.5세이다. 하버드 대학교 정치학과를 졸업한 후 하버드 대학교 경영대학원을 6개월만에 중퇴하였다. 하버드 대학교 재학 시절인 1998년에 잡지 커런트를 만들어 2001년에 뉴스위크에 매각했다. 이후 하버드 대학교를 졸업하고 보스턴컨설팅그룹에 입사해 2년간 컨설턴트로 근무하였다. 회사를 그만두고 다시 2004년에 명문대 출신들을 겨냥한 월간지 빈티지미디어컴퍼니라는 회사를 설립했다가 2009년에 매각했다.

2010년 8월 자본금 30억 원으로 쿠팡을 설립했다. 당시 하버드 대학교에서 친분을 쌓았던 윤증현 전 기획재정부 장관의 딸 윤선주 이사, 하버드 비즈니스스쿨 동문인 고재우 부사장이 함께 참여했다. 이후 소셜커머스기업으로 시작한 쿠팡을 이커머스기업으로 전환했고 로켓배송이라는 혁신적 서비스 도입으로 온·오프라인 유통기업들이 가장 경계하는 기업으로 키워냈다. 현재 서울, 상하이, 베이징, 로스앤젤레스, 시애틀, 실리콘 밸리에 사무실을 두고 10,000명 이상의 직원을 고용하고 있다.

쿠팡의 한국 온라인 리테일 시장에서 큰 입지를 다진 회사이다 보니 대부분의 사람들이 김범석 대표를 한국인으로 많이 알고 있지만 김범석 대표는 한국인 태생 미국인 경영인으로 한국의 온라인 리테일 시장을 체리피킹하는 검은 머리 외국인이다. 쿠팡의 최대주주는 일본의 소프트뱅크 그룹으로 약 37%의 지분을 보유중이며, 그 때문에 쿠팡은 한국 태생 미국인 경영인이 창업한 한국에서 가장 많은 수익을 챙기는 일본 기업이 최대주주로 있는 미국기업으로 보는 것이 타당하다. 외에도, 미국 시민권자이지만 쿠팡의 경제적 이득을 위해서 대한민국 서울시에서 거주 중이고, 한국에 거주중이지만 군 복무를 하지 않았다[4].

쿠팡의 고위 관계자에 따르면, 김범석 대표는 "한국인은 큰 물에서 놀지 못해 시야가 좁고, 스마트하지 못하며 정직하지 않은 민족"이라며 한국인을 비판하였다.