궤도

어떠한 물체가 중력이나 전자기력, 자기장등에 영향을 받아 다른 물질이나 물체 주위를 도는 것을 궤도 운동이라 하는데, 궤도 운동을 하는 경로이다.

대표적인 예로는 천체의 궤도가 있으며, 태양계같이 항성주위를 행성이 도는 길이며 궤도는 대개 원이 아닌 타원형이다.[1]

이에 대한 연구를 하는 학문이 바로 천체역학. 궤도역학이라 하기도 하지만 통용되는 표현은 천체역학이다.

고른 지면 위에 나무나 석재 등을 깔아 정리하고 일정 간격으로 선로를 평평하게 놓고 구축한 장치를 의미한다. 철도가 대표적인 예시이다.

법적 개념으로는 철도나 도시철도와 구분되어 궤도운송법이 적용되는 시설을 말하며, 운송량과 영업속도 등에 있어서 큰 제약이 따르는 비교적 소규모의 운송체계이다. 노면전차가 사라진 이후 궤도에 대해 큰 의미를 가지지 않았던 우리나라였으나, 최근 도시철도로서의 트램이 주목받는 것을 계기로 점차 변화의 움직임이 보이고 있다.

일본의 경우 도시철도에 대한 법적 개념이 없는 대신 궤도법이 존재한다. 한국에 비교해 궤도에 대한 정의가 자유롭고 법적 제약도 적어 수많은 궤도사업자들이 존재한다.