고래이

고래따개비처럼 고래하목에게 기생해서 살아가는 단각류. 따개비인 고래따개비와 달리 이가 아니다. 이빨고래와 수염고래를 가리지 않고 기생한다. 다른 옆새우와 전혀 닮지 않고 기생만을 위해 진화한 신체 구조가 특징이다.

종에 따라 크기가 5~25 mm로 달라진다. 몸마디는 납작하고 넓으며 각 몸마디 사이의 연결부는 가늘다. 종에 따라 악각이 단순화하여 걷는다리와 유사할 수 있다. 뒷쪽의 다리 3쌍은 갈퀴같은 돌기가 발달해있다. 자유유영 기간 없이 생애 전체를 고래 몸에 붙어서 지낸다. 숙주의 종에 따라 기생하는 고래이 종이 다르며, 경우에 따라 숙주의 성에 따라 기생하는 종이 달라지기도 한다.

고래 1마리에게 7,500마리 넘게 있을 수 있으며, 각 고래 개체마다 붙어있는 양상이 달라서 연구자들이 고래이가 덮힌 무늬를 보고 개체를 구분하기 좋다고 한다. 붙어있기 좋은 주름이나 겨드랑이, 생식기, 상처 등에 많이 있고, 고래 몸표면에 붙은 조류나 죽은 피부를 먹고 산다.[1] 고래에게 해를 입히진 않지만 이게 많은 고래는 브리칭을 자주 못한다는 말이고, 곧 고래의 건강이 좋지 않다는 의미이다. 최근 연구 결과에 따르면 기생보다는 공생에 더 가까운 관계라고 한다.