계후

繼后

황제의 후처. 왕의 후처는 계비(繼妃)라고 한다. 첫번째 황후가 사망 또는 폐출된 후 새로 들인 황후. 후처라 해도 엄연한 황제의 정실부인이며 후궁과는 다르다.

황제이 본처와 일찍 사별한 경우 황제와 나이 차이가 별로 나지 않을 수도 있지만, 보통 계비는 왕의 나이와 상관없이 혼인 적령기의 여성이기 때문에 왕과 나이 차이가 많이 난다. 다만 유럽권의 경우 여성의 재혼이 허용되었기 때문에, 한 나라의 왕비였던 여인도 딱히 자식이 없이 왕이 죽으면 다른 나라의 왕비로 시집가기도 했다.

계후가 입궁했을 때는 이미 원후 소생의 황자가 후계자로 정해져 계후가 황자를 낳더라도 후계에는 변동이 없는 경우가 많다. 그러나 원후가 황자를 낳지 못하고 후궁 소생의 황자가 태자인 경우 계후가 황자를 생산하면 후계구도가 복잡해질 수도 있다.