게르만어파의
조어(祖語). '원시(原始) 게르만어'라는 번역어도 쓰인다.
게르만조어는 서기 1세기부터 500년 사이에
선게르만조어(Pre-Proto-Germanic language)
[1]에서 비롯된 언어로, 현
게르만어파 언어들의 공통조상이다. 게르만어파의 가장 큰 특징인
그림의 법칙이라는 음운변화를 완전히 겪었다.
게르만조어로 된 완전한 기록은
원시 인도유럽어처럼 오늘날 전해지지 않기 때문에, 현대의 언어학자들이
비교언어학으로 재구성한 것이다. 후기 게르만조어로 기록된 짧은 기록은 일부
룬 문자로 남아있다.
