게니우스

genius. 복수형은 genii.

라틴어로 의인화된 정령을 의미한다. 일종의 애니미즘으로, 로마인들은 사람 뿐만 아니라 무생물까지 포함해서 온갖 만물에 각각의 영혼이 깃들어 있다고 믿었다. 이 영혼들을 게니우스(Genius, 단수형), 게니(Genii, 복수형)라고 불렀다.

이 영혼들 중에서 나쁜 존재는 malus genius라고 불렸으며, 특별히 강하고 높다고 여긴 상위 존재들에는 각각 이름을 부여해 신으로 모셨다. 그리스도교의 수호천사처럼 한 사람이 태어나서 죽을 때까지 곁을 지킨다고 하는데, 엄밀히 따지면 수호천사와는 조금 다른 존재다. 하지만 수호천사의 개념이 로마에서 로마 신화에 기초한 다신교 신앙이 금지된 이후에 생겨난 것으로 보아 수호천사라는 개념이 게니우스에서 나오지 않았을까 생각하는 사람들도 있다.

게니우스 로키도 이 게니우스와 관련된 개념이며, 나중에 로마인들의 게니우스라는 개념은 아랍 세계에도 전해져 지니가 되었다는 설도 있다.