감초차

甘草茶

감초를 넣어서 끓인 대용차를 말한다.

감초는 예로부터 한의학에서 가장 많이 사용하는 약재이며 한방을 대표하는 약재로 한의학 전공이 아닌 일반인들도 한 번씩은 들어본 재료 중 하나로 전국에서 많이 재배된다. 염증을 감소시키는 효과가 있어 차로 즐겨 끓여 마셨다. 감초 10g과 물 600mℓ를 준비한다. 감초를 깨끗하게 씻은 후 물기를 제거한 다음 주전자에 감초를 넣고 물을 부어서 서서히 끓인다. 물이 끓으면 약한 불로 30∼40분 간 달여 준다. 감초차는 소음인에게 좋다고 알려져 있다.

감초차는 단맛이 잘 느껴지는 음료로 한약을 싫어하는 일반인들도 마시기 쉬운 편이고 선호되는 편이다. 은은한 단맛이 혀끝으로 느껴지기 때문에 한방차에 거부감을 느끼는 분들도 무난하게 마실 수 있다. 또한 단맛이 감돈다는 특징 덕에 순수 감초차 말고도 여러 허브나 차 등과 섞어서 혼합(블랜딩)차로도 만들 수 있다. 특히 다른 허브 계통과의 조합이 좋다.

현대인들은 음주와 스트레스 그리고 미세먼지가 원인이 되어 호흡기 쪽이 깔깔한 사람들이 많다. 이런 사람들에게 감초차는 역류성 식도염을 예방하고 어느 정도 도움을 줄 수 있는 건강식품으로도 통하고 있다.『본초강목』(本草綱目)에 따르면 허약성 질환과 놀라서 두근거리는 증상을 치료한다고도 하여 불안증에도 어느 정도 도움을 줄 수 있다. 면역력 증가도 도울 수 있다.

다만 많이 마시면 좋지 않다. 과다복용할 경우 저칼륨증, 고혈압성 질환 등을 부를 수가 있기에 하루엔 종이컵 3개 분량 정도로만 마시는것이 적당하다고 한다.

감초차 티백은 자주 보이지 않으며 약초가게에서 여분의 감초를 구매하면 좋다. 중국산 감초보다는 국산 감초가 식품 안정성이 높고 국산 약초농가들을 도와줄 수 있으니 국산으로 구매하는 편이 좋다. 충청북도 제천시와 경상북도 영주시에서 감초를 많이 재배하고 있다.