가을방학

Fall vacation / 秋放學
봄, 여름, 겨울방학이 일반적으로 대부분의 학교에서 시행된다면 가을방학은 대한민국의 일부 학교에서만 시행한다.[1] 방학은 주로 더운 여름이나 추운 겨울에 하는 것이라는 선입견 때문에 생소한 개념이지만, 전 세계적으로 가을방학이 있는 곳은 매우 많다. 영국, 프랑스등 기독교 문화권 유럽 국가에서는 10월 중순이나 10월 말부터 모든성인대축일(만성절)이 있는 11월 초순까지 짧게는 1주, 길게는 2~3주 정도 쉬며 미국에선 추수감사절이 있는 11월 중순에, 캐나다에선 추수감사절이 10월에 있는 관계로 미국보다 1달 일찍 추석 연휴 비슷하게 쉰다.

일부 농어촌 지역 학교에서는 추수기 때 일손이 부족하여 학생들이 등교하지 못하면 아예 자체적으로 휴교하는 경우를 가을방학이라고 하는 지역도 있었지만 정식으로 시행된 것은 아니다.[2] 김영삼 정부 시절에 이 가을방학을 정식으로 추진하겠다는 뉴스가 지상파를 탄 적이 있는데 당시 학생들은 이 말을 철석같이 믿었다가 결국 추진안이 엎어지고 교육부에 깊은 배신감을 느낀 적이 있다.[3]

대한민국에서는 추석 3일 연휴가 주말, 개천절, 한글날 등과 같은 공휴일과 절묘하게 조합되어 최장 일주일 가량 쉬는 연휴를 반 농담삼아 '가을방학'이라 부르는 경우가 있는데, 물론 정식 방학은 아니다. 2017년 추석연휴가 대표적이다. 그로 인해 2017학년도 겨울방학은 2018년 새해 이후에 방학한 학교도 있다. 앞으로 다가올 황금 연휴는 2025년 추석연휴이다.

2018년에는 일부 학교가 추석연휴 이후 이틀을 방학으로 두는 케이스도 있다. 앞으로 이런 케이스는 더 늘어날 가능성이 높아보인다. 더군다나 2월 개학도 없애는 추세인지라...