左

왼 좌. '왼쪽'이라는 뜻을 나타내는 한자이다.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드는 U+5DE6에 배당되었으며, 창힐수입법으로는 大一(KM)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준7급에 배정되어 있다.

左 자의 본자는 𠂇(ナ)이다. 원래 이 글자는 갑골문 상에서 왼손의 모양을 본떠서 만든 글자로, '왼쪽', 혹은 '돕다(보좌하다)'라는 의미를 가지고 있었다. 그러다 금문에 이르러 뜻을 보충하기 위해 工(장인 공) 자를 넣은 것이 현재에 이르게 된 것이다. 工 자를 추가한 것은 '돕다'라는 의미를 부각시키기 위해서라고 보는 것이 일반적이다. 또한 '돕다'라는 의미를 가진 글자를 따로 만들기 위해 左의 왼쪽에 人(사람인) 변을 넣은 것이 佐(도울 좌)이다. 又(또 우) 및 右(오른 우) 문서도 참조.
한편 左 자와 右 자에 공통적으로 있는 ナ 형태는 그 기원이 다르기 때문에, 행서와 초서에서는 左 자와 右 자의 ナ의 획순이 정반대이다. 左 자는 가로획→삐침의 순서이며, 右 자는 삐침→가로획의 순서이다. 해서를 기반으로 한 오늘날의 한자도 左 자와 右 자의 획순을 다르게 가르치는 경우가 많다.