MQ-9

기존의 MQ-1 프레데터의 공격형을 또 다시 업그레이드한 UAV. 제식명칭은 MQ-9. 별명은 '리퍼(Reaper)'이며, 때로는 MQ-1 프레데터의 개량형이라는 의미에서 '프레데터 B(Predator B)'라고 불리기도 한다.

프레데터가 정찰 기능을 주임무로 하는 기종에 간단한 무장을 장착한 반면, 리퍼는 기체 규모의 대폭적인 확충을 통해 프레데터보다 무장 기능이 양적, 질적으로 크게 높아졌다. AGM-114 헬파이어 대전차미사일뿐만 아니라 GBU-12 페이브 웨이 레이저 유도 폭탄도 장착가능하다. 외견상으로는 프레데터랑 별 차이가 없어 보일지 모르지만, 기체 규모는 리퍼가 더 대형이다. 구분 포인트는 꼬리날개가 차이점. 간단히 비교하자면 프레데터가 소형 경비행기 크기인 반면, 리퍼는 A-10 대전차 공격기에 맞먹는 크기다.

비교적 근래에 개발된 기종이라서 2013년 기준으로도 아직 100기가 채 되지 않는 생산량이나 리비아 내전에서 실질적인 주력으로 온갖 목표물에 헬파이어를 날리면서 반군에게 화력지원을 해주는 등 벌써부터 대활약하고 있다. 아무래도 유인기가 아니다보니 위험지역에 보내서 막 굴려도 별 부담이 없다는 것이 가장 큰 매력요소이다. 무엇보다 유지비가 상당히 싸다! 다만, 기체 단가는 싼 편이지만 시스템 구축비용은 비싸다.헬파이어 미사일은 비싸다 수퍼투카노 등 유인 프롭기와 비교하면 유연성은 유인기에 못 미치지만 몇 배에 달하는 체공시간과 인명손실이 없다는 점이 큰 장점. 그리고 리퍼의 전자 광학 장비는 원격 조종에만 사용하는 것이 아니라, 동급 유도 무장을 운용하려면 유인기에도 달아야 한다.

미국에서는 리퍼를 비롯한 UAV로 테러리스트의 수뇌부를 화끈하게 암살하는 작전을 실시하고 있다. 예시로 ISIL의 서방인질 참수담당인 지하디 존, 이란의 장군 카셈 솔레이마니를 이걸로 지옥으로 날려버렸다. 이름 그대로 지옥불로 보내버리는 저승사자인 셈. 타국의 영역내에 마음대로 특수부대를 투입해서 제거하기는 어려운 일에 쓴다든지, 레이더에 잘 잡히지 않는 UAV를 미리 침투시켜놓고 적측 내부고발자가 위치를 알려주면 헬파이어나 레이저 유도폭탄 등으로 그냥 시밤쾅!해서 해결한다. 게다가 암살 작전 중 붙잡히거나 전사하면 상당히 곤란한 특수부대원과 달리 이 물건은 그냥 격추되어도 비용적인 손실만 있을 뿐.[1] 더군다나 정규군도 이런 무인기들은 격추하기가 상당히 까다로운데다가 정규군보다 못한 테러리스트라면 애초에 격추할 방법이 없다.

미군의 구입가격은 4대 한 세트로 1 대당 360억원 가량, 영국 이탈리아는 3천-4천만 달러, 일본의 구입가격은 대당 90 억엔 (약 1000억원), UAE가 18 대 도입한 가격은 대당 1800 억원 가량이라고 한다. 즉 무장과 옵션, 지상 장비수 판매 상대국에 따라 가격차이가 커서 정확한 가격을 매기기가 어렵다.
한국 공군이 개발 중인 중고도 무인기가 MQ-9 Reaper/Predator의 성능을 목표로 하고 있는 것으로 알려져 있다.[3] 기본적으로는 정찰용이지만 필요할 경우 전술기에 준하는 규모의 공대지 무장을 탑재하여 북한군 지상 방공망의 요격권 밖에서 긴급표적(예 : 탄도미사일 발사대, 갱도포병)을 감시하다가 공격도 할수 있도록 한다는 개념이다.