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IEF는 'International e-culture Festival' 혹은 'International Exchange Foundation' 의 준말로, 국경의 장벽을 넘는 디지털 청소년 문화축제에 뜻을 둔 행사다.

2003년 한국과 중국의 정상 공동성명을 통해 2005년에 CKCG 2005라는 이름으로 시작하였으며, 2006년에 IEF가 되어 지금까지 매년 열렸다.

주목되는 점이 있다면 스타크래프트 2와 리그 오브 레전드가 IEF에선 처음으로 정식 종목이 되었다는 것과 오랜만에 시범 종목이 등장했다는 것이다.

스타크래프트 2의 경우, 지난 2005년부터 2011년까지 정식 종목은 계속 스타크래프트가 포함되어 있었는데, 세월의 흐름에 맞추어 그 후속작으로 바뀐 것이다.

참고로 스타크래프트 2가 출시된 해가 1998년인데, 한국에서 지금까지 특별하게 인기를 누려왔다는 점을 생각해보면 이렇게 후속작으로 종목이 교체된 지금이 오히려 늦은 감이 있을 정도다.

또한 현재 최고 인기 게임 중 하나인 리그 오브 레전드는 2009년에 처음 출시되어 한국에는 2012년부터 정식 서비스를 시작한 게임이다. 세계적인 게임 대회인 WCG(World Cyber Games)에서는 이미 2011년에 정식 종목으로 채택되었다.

IEF에서도 리그 오브 레전드를 채택한 것 또한 요즘 트렌드에 맞춘 것이라 할 수 있겠다.

또한 이 전의 정식 종목으로는 스타크래프트 이외에도 세계적인 FPS 게임 카운터 스트라이크(2005~2010)와 한국산 인기 FPS 게임 스페셜포스가 있었다.

IEF가 비록 한국VS중국의 문화교류 대회였다고하나, 2005년부터 2011년까지 7년간 이어져 온 스타크래프트 부문에서는 세계의 내로라하는 선수들이 많이 참가하기도 했었다.

특히, 스타크래프트 부문에서 WCG와 더불어 독보적인 7회 연속 금메달이라는 쾌거를 달성하기도 했다.

이 대회가 낳은 스타는 누가 뭐라해도 프로토스 김택용이다. 또한 금메달 리스트들은 전부 명예의 전당에 입성한 선수들이기도 하다.

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IEF는 항상 유연하게 해마다 흥행하는 게임작을 포함하거나, 제외한다는 점이 특징인 게임대회다.

시범종목인 <머큐리:레드>는 2012년 상반기에 출시된 한국산 FPS(1인칭 슈팅게임)이다.

IEF에서는 오랜만에 시범 종목을 채택한 경우이고, 이전에는 2006년에 길드워와 익스트림사커 2009년에 마구마구를 시범 종목으로 채택한 바 있다.

이는 IEF의 종목을 다양화하고자 하는 의도에, 신작 게임에 대한 마케팅과 지원을 함께 함을 볼 수 있다.

대한민국은 특히 스타크래프트와 워크래프트 3, 리그 오브 레전드에서 거의 무너지지않는 모습을 보여줬다.

다만 이변도 있었는데 바로 2009년 스타크래프트 부문에서는 당시 한국 최고의 기량을 보여주던 김정우 선수가 중국의 사쥔춘에게 2게이트 운영에 무너지는 모습도 보이고, 김택용도 중국의 프로토스 플레이어 덩위에게 패하면서 김정우와 김택용 두 선수 모두 조별리그에서 광탈당하는 이변과 색다른 볼 거리를 제공하기도 했었다.[1]