3C 273

3C 273은 퀘이사들 가운데 가장 먼저 발견된 퀘이사로 처녀자리에 위치하며 지금까지 찾아낸 퀘이사들 중 가장 밝다.

3C 273까지의 거리는 적방편이로 계산했을 때 광도거리 = 749 메가파섹(7억 4,900만 파섹 = 약 24억 4천만 광년)만큼 떨어져있다.
겉보기등급은 12.9등급이며 만약 폴룩스(절대등급을 나누는 기준거리 = 10파섹)의 위치에 존재한다면 밝기는 태양의 겉보기 밝기(-26.47등급)와 같아진다. 이는 태양보다 약 2조 배 이상 밝다는 것을 의미한다. 3C 273의 질량은 6.99~10.73 x10⁶ 태양 질량으로 추측하는 중이다.

3C 273은 가시광선으로 관측이 가능한 거대한 제트를 뿜어내는데 그 길이는 20만 광년(60 kpc,23초각)에 달한다. 참고로, 우리 은하의 지름이 10만 광년이다. 퀘이사의 스케일이 얼마나 큰지 짐작 가능한 부분.

이름의 3C의 의미는 캠브리지 전파원 카탈로그의 제3판이라는 의미로, 3C 273은 3판의 273번째에 게재된 천체라는 의미다. 적위 순서대로 게재했기에 흔히 알법한 천체들도 게재되어 있는데, 바로 다음 번호인 3C 274는 처녀자리A 은하다.