타이드급 군수지원함

타이드급은 영국의 고속 함대 급유함으로 영국 보조 전대(Royal Fleet Auxiliary) 소속 함선이다. 배수량 39,000~40,000톤에 이르는 거함이며, 함대를 위해 연료, 식품, 식수, 탄약 등 각종 보급품을 조달하는 임무를 맡는다. 보통 4만 톤급의 거대 보급함은 항공모함 전단 지원에 특화된 디자인이다. 미군과 중국군이 3만톤 대 후반에서 4만톤 급의 보급함을 보유하고 있는 대표적인 해군. 영국 해군은 향후 4척의 타이드급을 전력화하여 기존의 급유함인 웨이브급 2척과 함께 해군을 지원한다.

원래 MARS 라는 보급함 조달 프로젝트에서 출발했던 타이드급은 영국의 방위산업체 BMT 디펜스 서비스에서 디자인했고, 한국의 대우조선해양에서 건조했다. 2012년 영국은 7억 5000만 달러의 금액으로 4척을 계약했으며, 2013년 노르웨이 해군이 BMT와 계약하여 1척을 병원선 규격으로 구매했다. BMT는 총 세 개의 보급함 모델을 개발했다. 각각 AEGIR-10, AEGIR-18, AEGIR-26인데 타이드급은 가장 거대한 규모인 AEGIR-26 모델로 개발된 함선이고 노르웨이 해군은 AEIGR-18 모델을 채택했다.

타이드급은 BMT 서비스에서 개발한 고효율의 하이브리드 추진 체계를 적용하며, 한 번 급유하여 33,700km의 거리를 이동할 수 있다. 26.8 노트의 스피드를 갖춰 고속 전투 함대를 따라다니며 지원할 수도 있다.

영국은 외국인 대한민국에 자국 보급함 일감을 넘겨 주었다. 이것은 한국의 인건비가 영국에 비해 저렴하기도 하고, 또 경쟁적인 가격으로 입찰을 할 수 있는 거대한 산업 기반이 있기 때문이기도 하다. 타이드급은 보조 전대 소속의 함선이지만, 군함은 아니다. 영국 해군은 Complex Warship과 해양 조사함 같은 특수한 기술이 필요한 함선은 반드시 자국에서 조달하되 덜 복잡한 함선은 상대적으로 열려 있다. 또, 한국이나 일본은 상업 조선소 기반 시설이 여전히 살아 있어 거대 규모의 화물선을 상대적으로 빠르고 저렴하게 조달할 수 있다. 영국의 고급 군함 조선소들은 체급이 맞지 않아 작업에 들어가기도 힘들었을 것이다. 다만, 타이드급에 필요한 핵심 부품들과 추진 기관 등은 BMT와 영국 기업들이 보급했다고 한다.