지방신문

地方新聞, local newspaper

특정 지방을 대상으로 발행하는 신문.

지역신문, 지역지, 지방지 등으로도 부른다. 전국을 대상으로 하는 신문인 전국지와 대비되는 개념의 신문으로, 전국지에 비해 해당 지방에 대한 상세한 기사를 취재하고 공표하는 것을 목적으로 한다. 때문에 지역 방송국과 함께 풀뿌리 언론을 지향하는 대표적인 언론 기관들이며[1] 다른 신문에서는 관심을 가지지 않거나 지방에 대한 이해 부족으로 야기되는 취재력 부족 등의 문제로 정확한 사실관계를 파악하기 어려운 지방내 이슈에 대한 상세한 기사를 실을 수 있다.

반대로 지역과 너무 밀접한 관계를 맺고 있다보니 도리어 지역의 치부에 대한 기사를 쓰는데에는 오히려 어려워하는 경향을 보이기도 한다. 지역 기자들과 지역 유지들이 한 다리 건너서 모두 아는 사이이다보니 우리가 남이가식으로 서로 상부상조하는 모습으로 언론의 독립성이 심히 침해되는 모습을 보이기도 한다.

지역 공공기관의 현판식이나 어느 지방 대형병원 원장의 이취임식, 심지어 어느 집 소가 새끼를 몇 마리나 낳았다는 등 굉장히 일상적인 기사까지 올라오는 등 굉장히 향토적인 기사들을 많이 접할 수 있는데 사실 이는 하도 기사거리가 없다보니 지방신문 기자들이 짜내고 짜내어서 겨우 페이지를 채워나가기 때문이다. 기본적으로 지역신문도 종합 일간지이기 때문에 어떻게든 양을 채워야하기 때문에 생기는 해프닝이다.

담당하는 지역의 규모와 인구가 상당한 지역지의 경우 웬만한 전국지에 버금가는 언론 인프라와 취재 수준을 가지고 있기도 한다. 대표적으로 한국지방신문협회에 속해있는 9개의 지역신문사가 그러한데, 강원일보, 경남신문, 경인일보, 광주일보, 대전일보, 매일신문, 부산일보, 전북일보, 제주일보가 해당 지역신문사다. 이들의 신문은 지역 여론을 주도할 수 있을 정도로 그 영향력이 상당하며 심지어 타 지역이나 전국지에서도 해당 지역지를 구독하거나 참조하는 모습을 보이기도 한다.

9대 지역신문사를 제외하면 나머지 지역신문들은 전국지역신문협회에 소속된 330여개의 크고 작은 지역신문사들이다. 광역시나 도 단위의 지역보다 한참 작은 시·군단위, 정말 작게는 읍면동단위 지역을 담당하는 언론사들로 재정이나 환경이 심히 열악한 지역신문사들도 다수 있다. 전국지역신문협회에도 소속되지 않은 정말 작은 지역신문사는 심지어 기자 한 명에 사장 한 명으로 구성된 충격적인 규모도 있다고 한다.