자발적 은퇴

임의탈퇴로 흔히 알려진 조항으로서, 보류 조항이 존재하는 폐쇄형 독립 리그에서 선수가 소속 팀과 계약을 해지하거나 선수단 무단 이탈, 혹은 불미스러운 일로 인해 불명예 은퇴할 경우, 보류 조항을 가지고 있는 소속 구단이 임의대로 선수를 묶어 놓는 것을 말한다. 즉, 방출됨과 동시에 타 구단과 자유롭게 계약할 수 있는 웨이버 공시와는 다르게 구단의 동의가 없으면 타 구단 이적도 불가능하다. 한국 프로스포츠계에서는 해당 조항을 자발적 은퇴 수단 외로도 구단이 주체가 되는 무기한 선수 자격 박탈에 준하는 징계 수단으로 편법적으로 이용되는 일이 빈번하였다. 하지만 2020년 문화체육부의 표준계약서 도입으로 인하여 더이상 임의탈퇴는 징계의 수단으로 사용될 수 없게 되었으며, 임의탈퇴라는 명칭 대신 자발적 은퇴로 명명되게 되었다.

2020년 12월 21일, 문화체육관광부는 프로스포츠의 공정한 계약 문화를 정착시키기 위해 프로스포츠 표준계약서를 도입한다고 밝혔고, 선수가 이적을 거부하면 '임의탈퇴'를 시킬 수 있는 조항 등을 삭제하고 구단이 임의탈퇴를 강요할 경우 선수가 정당하게 계약 해지를 요구할 수 있는 등 계약 해지에 대한 사유를 명확히 했다.

임의탈퇴한 선수는 원 소속구단의 동의가 없으면 다른 구단과 계약할 수 없어 지금까지 임의탈퇴는 소속팀이 임의로 집행 가능한 가장 강력한 징계수단으로 사용되어왔지만, 이제는 선수의 동의가 반드시 필요하기에 더이상 임의탈퇴 또는 자발적 은퇴 조항은 징계 수단으로서 사용이 불가능해졌다. 따라서, '임의탈퇴'라는 용어도 원래 취지의 맞게 '자발적 은퇴'로 바뀌었다.#

본 항목에서는 자발적 은퇴 조항이 임의탈퇴라는 이름의 자발적 은퇴 및 구단의 징계 조항으로 혼용되어 사용되던 시절의 각 분야 주요 사례를 다룬다. 추후 해당 조항은 징계수단으로 사용되지 않고 일부 은퇴 선수들에 대한 구단 권리 보호를 위해 사용 될 예정이라 자발적 은퇴 항목으로는 큰 내용 추가는 없을 것으로 예상된다.

KBO 리그 구단에서는 주로 재계약에 실패한 외국인 선수라든가 무단으로 선수단을 이탈하는 등 사고를 친 선수에게 임의탈퇴 공시를 적용하는 경우가 많다. 임의탈퇴 공시되면 공시일로부터 1년 간 야구와 관련된 것을 할 수 없다. 어차피 우리 팀에서 뛰지 않을 거면, 다른 팀에 가서 부메랑으로 돌아오지 못하게 하는 것. 전자의 대표적인 예는 2009 시즌에 KIA 타이거즈에서 뛰었던 릭 구톰슨과 LG 트윈스에서 뛰었던 로베르토 페타지니는 대한민국 리그를 떠난 후 임의탈퇴 공시되었다. 2014 시즌 후 재계약하지 못한 펠릭스 피에도 임의탈퇴 공시되었다.

외국인 선수의 경우는 임의탈퇴 공시되면 원 소속 구단이 5년 간 해당 선수의 보유권을 소유하게 된다.[1] 간단히 말해서 임의탈퇴 공시된 외국인 선수가 다른 대한민국 팀에서 뛰려면 5년이 지난 후에나 가능하다는 이야기이다. 선수에게 5년은 엄청나게 긴 시간이므로 사실상 임의탈퇴를 풀어주기 전에는 한국 리그에서 못 뛰게 하는 것. 이 역시 부메랑을 막기 위해서다.

클리프 브룸바같은 경우도 2004 시즌 종료 후 일본프로야구로 진출하면서 현대 유니콘스에 임의탈퇴 공시되었는데, 이 조항 때문에 브룸바는 대한민국에 돌아올 경우 현대 유니콘스에서만 뛰어야 했고, 2007년에 현대 유니콘스로 복귀했다. 만약 이 선수들이 한국프로야구에 다시 돌아오기 위해서는, 위에 서술된 대로 원 소속 구단의 허락이 없으면 공시 후 1년이 지나야 가능하다. 즉 (그 당시로) 그런 승인이 없다면 2006년이 되어야 뛸 수 있다는 것. 브랜든 나이트가 무릎 부상으로 2010년 8월 삼성 라이온즈에서 임의탈퇴[2]된 후, 넥센 히어로즈가 나이트를 영입하기 위해 삼성 라이온즈의 동의를 받아 임의탈퇴가 완전히 해제되어 2010 시즌 후 곧바로 이적한 바 있다. 미치 탈보트와 저스틴 저마노 역시 삼성에서 쿨하게 임의탈퇴를 해제해 각각 한화 이글스와 kt wiz로 이적했다.

후자의 경우는 KIA 타이거즈의 김진우나 손영민, 前 삼성 라이온즈 선수 정형식, 지금은 은퇴한 노장진,[3] 정수근[4] 이 있다. 김진우의 경우 2007년 시즌 중 가정사 문제로 부진에 빠져 방황하다가 결국 예비군 훈련 불참으로 지명수배되는 사고를 치면서 임의탈퇴 공시됐고, 복귀를 유도했던 조범현 감독이 끝까지 다잡은 끝에 정신을 차리고 복귀를 선언하며 임의탈퇴가 풀렸다. 물론 복귀하는 데 4년의 시간이 걸렸다. 노장진과 정수근은 워낙 유명한 사례기도 하고 사고 친 내용도 긴 만큼 해당 항목 참고.[5][6] 비슷한 케이스로 1986년에 트레이드된 한대화는 해태 이적을 거부해 한때 대한민국 야구 사상 최초의 임의탈퇴 선수이기도 했었으며, 동국대 시절에 감독으로 함께했던 김인식이 복귀를 유도하자 해태 입단을 선언하고 임탈이 해제됐다. 삼성 라이온즈의 2루수 레전드였던 강기웅은 백인천 감독이 1996 시즌 후 그를 현대 유니콘스로 트레이드해 버리자 은퇴 의사를 밝혀 현대에서 임의탈퇴되었다. 손영민은 2012년에 기존 사생활 논란에 자신의 스포티지를 몰다가 음주운전을 저지르며 유스퀘어 근처에서 사고를 내자 사고 사실이 밝혀진 후 곧바로 임의탈퇴 공시되었다. 정형식은 2014년 8월 18일에 음주운전이 적발되었음에도 2014년 9월 4일에 입건될 때까지 이를 구단과 언론 모두에게 숨기다가 입건 기사가 나간지 4시간도 채 되지 않아 소속 구단이었던 삼성에게 그날 즉시 임의탈퇴 조치를 받았다. 이미 그 전에, 삼성 라이온즈에서는 2011 시즌을 앞두고 입단한 신인 김준희가 사당동에서 음주운전 사고를 내자 곧바로 임의탈퇴 조치한 바 있다. 그 외에도 두산 베어스에서는 강간 사건으로 물의를 빚었던 외야수 윤승균을 2006년 5월 임의탈퇴했다가 1년만에 임의탈퇴를 해제시켰으나, 결국 2008 시즌을 마치고 다시 임의탈퇴 조치해 버렸다.[7] 2010년에 임탈이 해제되어 2011년 KIA 타이거즈 2군에 합류하여 입단 테스트를 받았지만.... 결국 위의 혐의로 인한 논란때문에 입단하는데 실패했다.

그 외에 선수 본인에 뜻에 따라 은퇴하는 선수도 구단 측에서 임의탈퇴로 묶는다. 구단에서 먼저 방출 통보를 하지 않은 이상, 선수가 먼저 구단 측에 은퇴를 하겠다고 해서 웨이버 공시를 통해 자유계약선수로 풀어줬는데, 얼마 안 가 은퇴를 번복해버리고 뒷돈을 찔러준 타 팀과 계약해버리면 원소속팀은 그냥 바보가 되어버린다. 이런 식의 꼼수를 이용한 선수 빼가기를 방지하기 위해 선수 자의로 은퇴를 선언한 경우 임의탈퇴로 묶는다.[8] 거기에 이형종, 임지섭처럼 젊은 나이에 자의로 은퇴했다가 향후 선수 본인의 뜻에 따라 복귀를 대비할 경우 구단 측에서 임의탈퇴를 걸어두기도 한다. 임의탈퇴가 아닌 방식으로 은퇴를 하는 경우는 구단에서 은퇴 후 코치직 제안을 했지만 선수 측에서 현역으로 더 뛰고 싶어해 자유계약으로 풀어줬는데 그 선수를 데려가려는 팀이 없어 어쩔 수 없이 은퇴하거나, 불미스러운 일로 인해 구단에서 아예 계약 해지를 했거나, 승부조작 등 KBO 차원에서 제명되거나, 죽거나. 어느 쪽이든 정상적인 은퇴는 아니다.

여담으로 일본프로야구는 은퇴를 위한 임의은퇴라는 자격이 있는데[9], 한국프로야구는 따로 임의은퇴를 두지 않고 임의탈퇴로 대신한다. 어차피 일본의 임의은퇴나 한국의 임의탈퇴나 이름만 다르지 대충 조건은 똑같기 때문. 한국의 임탈은 일본의 제한선수제도와 임의은퇴제도를 합쳐놓은 것과 비슷한 형태이다.

임의탈퇴 공시되면 군 팀에 입단할 수 없다고 알려졌는데, 사실 절대 안 되는 건 아니다. 임의탈퇴가 경기 출전을 못 하게 제한하는 내용이 있기 때문에 불가능하다는 추측이 있었지만, 이거는 좀 애매모호했는데 KBO가 임의탈퇴 공시된 선수에 대하여 미국, 일본 진출을 차단하고 있지만, 정작 퓨처스 리그(2군)에서 뛰는 것에 대한 금지 조항이 따로 없다. 또한 상무와 경찰청은 KBO 소속 구단이 아니라 임의탈퇴 여부와 상관없이 훈련도 가능하고 경기출전도 가능하다는 것.# 다만 이건 어디까지나 이론상으로 가능하다는 거고 실질적으로 임의탈퇴된 선수가 군 팀에 입단할 가능성은 매우 희박하고, 실제로 그런 사례도 없다. 멀쩡한 선수도 상무에 가기 위한 경쟁이 치열한데 굳이 임탈 걸린 선수를 받아서 긁어 부스럼을 만들 이유가 없기 때문. 임의탈퇴 후 상무에 지원서를 넣었던 손영민, 정형식 등은 모두 탈락했다. 상무에서는 임의탈퇴 규정은 둘째치고, 선수의 도덕성 차원에서 정형식을 불합격 처리했다고 밝혔다.

이 때문에 선수 입장에서는 선수 생활에 악영향을 끼칠 수 있는 임의탈퇴에 대해 예민할 수밖에 없다. 2014 시즌이 끝나고 포스트 시즌이 한참일 무렵, 경찰청 입대 의사를 밝힌 내야수 안치홍에게 2014 시즌 후 재계약한 각동님이 임의탈퇴 공시를 언급했다는 사실이 알려지면서 팬들 사이에서는 커다란 파장이 일어났다. 결국 선동열 감독은 물론 가족에게까지 비난의 화살이 쏟아졌고, 선동열 감독이 재계약한지 불과 6일 만에 자진 사퇴하면서 사건은 마무리됐다. 팬들의 반대로 감독이 사퇴하는 초유의 사태로 남겨지게 되었다.

프로스포츠 선수가 군 팀에 입단하지 못하고 현역 혹은 사회복무요원으로 복무하게 되어도 한국프로야구의 경우 임의탈퇴로 의제한다. 따라서 KBO 리그에서 군 팀에 입단하여 활동하는 선수 이외의 군 복무 선수들은 KBO 홈페이지에서 조회 시 "은퇴선수"로 뜬다. 덧붙여서 임의탈퇴의 특성상 현역이나 사회복무요원으로 군 복무를 마치고 온 선수에 대해, 구단에서 선수의 임의탈퇴 해제를 승인하지 않고 제대하자마자(혹은 군 복무 도중에) 완전히 방출해 버리는 경우도 가끔 있다.

사건사고와 연루된 선수용이라는 인상과 달리 임의탈퇴를 걸 수 있는 대상에는 사실상 제한이 없다. 대신에 1년간 선수의 자격이 무조건 정지된다는 특성이 선수뿐만 아니라 구단에게도 페널티가 될 수 있어 남발을 방지하는 효과로 작용하는데, 문제는 이런 페널티는 애초에 현역 입대 또는 공익근무가 예정된 선수이거나 긴 재활이 필요한 부상을 입은 선수들에게는 어차피 긴 공백이 예상되기에 구단 입장에서는 별 의미가 없다는 사실. 그래서 여기에 착안해 편법을 쓰기도 하는데, 대표적인 사례로 SK 와이번스의 투수 이승호와 엄정욱이 있다. 두 선수는 팔꿈치 부상으로 재활이 오래 걸리게 되자 재활 기간 동안 SK 와이번스는 이들의 치료 및 재활비를 대주는 대신 보류선수를 늘리기 위해 2007 시즌에 이 두 선수를 임의탈퇴 공시하기도 했다. 그런데 SK에서는 2014년 시즌을 마치고 있을 kt wiz의 보호선수 명단 외 전력보강선수 지명을 피하기 위해 똑같은 방식으로 당시 재활군에 있었던 투수 이건욱을 슬그머니 임의탈퇴 공시해 놓은 후 마무리 훈련에 참가시킨 사실이 드러났다.# SK 와이번스 측에서는 수술로 인한 재활 기간이 1년을 넘어가면 그렇게 해 왔었다고 밝혔으나, 결국 이건욱을 중도 귀국시켰다. 부상으로 재활하기 위해 박준수와 송창식도 임의탈퇴 공시된 바 있다. 2015년 한화이글스는 군제대 유망주 하주석과 김용주를 시즌말 활용하고자 등록정원이 꽉찬 선수단을 비우기 위하여 별 사유없이 조정원과 채기영을 임의탈퇴시키는 편법을 썼다. 각 구단의 단장들 사이에서는 이런 맹점 때문에 임의탈퇴시 기한 연장, 임의탈퇴의 대상이 되는 선수의 조건 명시, 메이저 리그 베이스볼처럼 부상자 명단(DL)의 도입 등이 필요하다는 의견을 내비치고 있다.#

또한 FA가 아닌 방식으로 해외 리그로 진출했을 경우에도 원 소속 구단에 보류권을 주기 위해 해당 선수는 임의탈퇴 신분이 된다. 당장 90년대 해태 타이거즈에서 뛰다가 주니치 드래곤즈에 임대되어 이적한 선동열과 이종범도 임의탈퇴 신분이었고, KBO 리그에서 포스팅을 통해 메이저 리그 베이스볼로 직행한 류현진은 2020년 현재 한화 이글스의 임의탈퇴 신분이다. 이는 2012년 완전한 FA 자격을 얻은 후 이적한 이대호와 달리 구단의 허락을 받고 해외진출 승인이 떨어진 후 포스팅 시스템을 이용한 이적이었기 때문이다. 이 때문에 류현진은 대한민국 복귀시 무조건 한화 이글스로 돌아와야 한다. 포스팅으로 직행한 강정호, 김광현도 마찬가지다. 삼성 라이온즈에서 일본프로야구 팀 한신 타이거즈로 이적한 오승환 역시 FA가 아닌 삼성 구단의 허락 하에 해외진출 승인이 떨어진 후 이적료 협상을 거쳐 이적했기에 임의탈퇴 신분인 상태였다가 MLB를 거쳐 2019년 삼성으로 복귀하였다. # 삼성 라이온즈에서 뛰던 임창용도 오승환과 똑같은 이유로 2007 시즌 후 도쿄 야쿠르트 스왈로즈로 이적할 때 임의탈퇴 신분이었으므로[10] 시카고 컵스를 거쳐 복귀했을 때 삼성 라이온즈로 복귀했다.

대한민국의 제도와 동일하게 외국인 선수제도를 운영하는 일본프로야구에서는 외국인 선수들의 임의탈퇴 제도가 없는데, 이는 요미우리 자이언츠에서 이 제도를 강력하게 반대했기 때문이라는 설이 있다. 이 때문에 NPB의 외국인 선수들이 성적이 잘나오면 시즌 종료 후 손쉽게 돈 많이 주는 팀으로 옮길 수 있는 것. 대신 '제한선수' 제도가 임의탈퇴와 유사하다. 2011년 동일본 대지진으로 인해 입국하지 않은 브라이언 배니스터, 브렌트 리치가 제한선수로 공시되었으며 리치는 같은 해 6월 복귀하여 해제되었으나 배니스터는 영원히 돌아오지 않고 은퇴를 선언했다. 2015년 부상을 이유로 입국하지 않은 요코하마 DeNA의 유니엘키스 구리엘 역시 제한선수로 공시하였고 친형 율리에스키 구리엘은 구단이 계약을 해지하였다. 사유는 진단서 제출 거부

K리그에서 가장 유명한 임의탈퇴 케이스로는 이천수가 있다. 수원 시절 훈련 불참에다가 팀동료 폭행(...)으로 임의탈퇴, 그리고 전남으로 가서는 코치 폭행(!!)으로 또 임의탈퇴. 2009년에 두 번째 임의탈퇴를 먹은 후 2013년 초까지 임의탈퇴 신분이었다. 그 이후 고향팀인 인천과 입단협상이 진행되었면서 이적하게 되었다.

고종수 또한 이천수와 마찬가지로 수원 시절 해외 이적 관련 분쟁으로 훈련 불참 등으로 인해 당시 차범근 감독의 요청으로 임의탈퇴된 바 있으며, 같은 팀의 조병국과 2대1 트레이드를 통해 공교롭게도 이천수와 마찬가지로 전남으로 가게 되었다. 다만 이천수와는 달리 전남에서는 임의탈퇴되지는 않았다. 그리고 가레스 이상윤이 성남 시절 당시 팀의 감독이었던 박종환과의 불화로 한동안 임의탈퇴 신분이 된 적이 있었으며, 이후 임의탈퇴 신분에서 벗어난 뒤에는 FIFA 월드컵에 참가하는 등 다시 전성기 시절의 기량을 되찾았다.

이외에 2006년 신인상 후보였던 배기종이 시즌 도중 소속팀인 대전 몰래 전남과 계약하려고 한 사실이 밝혀져 한동안 임의탈퇴 신분이 되었고, 이후 자신을 수원으로 이적시키려는 구단의 제안을 받아들여 임의탈퇴에서 풀려나게 되었다. 또한 미국인 혼혈으로 유명한 강수일이 음주폭행 사건으로 인천에서 두 달동안 임의탈퇴 처분을 받았었다. 강수일은 이후 이적한 제주에서 금지약물 복용 이후 징계를 받고 있는 중에 음주운전으로 다시 한 번 임의탈퇴 되었다. 인천의 레전드인 임중용도 부산 시절 당시 팀의 감독이었던 김호곤과의 불화로 인해 임의탈퇴 신분이 되었다가 대구로 팀을 옮겼다.

그 밖에 한때 K리그 역대 최다 골 보유자로 K리그의 전설 중 1명이었던 윤상철도 1990년대 임의탈퇴를 당했던 흑역사가 있다. 그 이유가 충공깽스러운데 당시 소속팀이었던 LG 치타스와 재계약 합의에 실패하자 구단 측에서 윤상철이 다른 팀으로 이적할까 봐 임의탈퇴를 걸어 버린 것. 따져보면 위의 브룸바와 똑같은 이유인데 외국인 선수도 아니고 구단의 상징과도 같은 선수에게 그 짓(?)을 했다는 얘기. 구단 레전드이자 리그 레전드인 윤상철은 이렇게 쫓기듯 오스트레일리아 아마추어 리그로 이적한 후 현역 은퇴를 선언했다.

임의탈퇴라는 제도가 다른 국가의 축구 리그에서는 그리 존재하지 않는 제도이기도 하고 임의탈퇴 제도를 K리그 최악의 악법으로 취급하는 팬들도 있는 등[31] K리그에서는 임의탈퇴에 걸리는 선수가 나오면 폐지 떡밥이 함께 나온다. 그리고 실제로 위에서 언급했듯이 2020년 12월 21일자로 구단 차원에서의 일방적 임의탈퇴는 더 이상 유효하지 않게 되었다.

다만 축구의 경우 위아래에 언급된 야구, 배구, 농구보다 세계적으로 리그 풀이 비교도 안되게 넓기 때문에, 현재는 다른 종목에서만큼 임의탈퇴가 가지는 무게가 크지는 않다. 일본이나 중국, 혹은 태국이나 베트남을 비롯해 널리고 널린 다른 리그로 가버리면 그만이기 때문. 이로 인해서인지 과거 윤상철 케이스처럼 계약 문제로 임의탈퇴를 걸어버리는 건 아무 효용도 없고 그런 시대 자체도 지났기 때문에, 요즘 프로축구에서는 주로 음주운전이나 기타 범죄를 저지른 선수에 대한 징계용으로밖에 쓰이지 않고 있다.

프로농구에서는 은퇴를 결심한 선수의 은퇴 번복 시 빠른 복귀를 위해 임의탈퇴 조치를 취한 특이 케이스도 있다.

한국여자프로농구에서는 선수들의 가벼운 임의탈퇴가 논란이 되기도 했다.

김연경은 흥국생명과의 트러블이 발생했을 때 구단에서 임의탈퇴를 걸어버린 적도 있다. 이후 구단에서 임탈을 해제했지만, FIVB가 흥국생명 소속이 아니라고 판결을 내리면서 흥국생명은 김연경을 다시 잡으려다가 오히려 더 큰 손해를 입었다. FIVB의 판결로 이적료는 흥국생명이 아닌 대한배구협회로 가게 되었기 때문. 2020년을 맞아 임의탈퇴라는 신의 한 수로 김연경 흥국생명 복귀 논란이 발생했다. 또한 임의탈퇴가 나비효과를 일으켜, 쌍둥이 자매가 합류한 흥국생명에 날개를 달아주어 2라운드가 끝나도록 무패를 기록했다.

배구계에서는 베테랑 선수가 은퇴를 번복하고 복귀하는 경우[32]가 빈번하고, 선수 풀이 좁기 때문에 그나마 능력있는 선수가 자의로 은퇴할 때 묶는 수단으로 활용하고 있다. 이렇듯 임의탈퇴는 구단의 갑질 수단이기도 하다.

곽동혁은 LIG에서 방출되고 실업 무대에서 뛰다가 한국전력으로 이적할 당시 이 규정으로 논란이 생겼다. 다행히 LIG의 이적 승인과 함께 입단하면서 제2의 배구인생을 잘 지내고 있다.

2014년부터 KBS N 스포츠의 여자배구 전담 해설을 맡은 이숙자도 2013-2014 시즌 종료 후 은퇴하면서 소속 팀이 이 방법으로 묶어 놓았다.

2020년 7월 말, 고유민이 사망했다. 임의탈퇴가 고유민에게 족쇄로 작용했고, 유족들도 자살 원인이 악플이 아닌 구단의 임의탈퇴로 주장하고 있다.