거창군

경상남도 서북부에 위치한 군.

삼국시대 초기에는 거열군(居烈郡)이라 불렀고, 거타, 거열 등의 이름이 음운상 유사성이 있어 자타국이라는 나라가 여기 있었다고 추정되기도 한다.

현재 사용하는 이름인 거창군은 통일신라 경덕왕이 전국 지명 한화정책을 시행할 때 지은 이름이다.

이후 조선시대 때까지 명칭이 조금씩 여러 번 바뀌었다가 거창도호부가 되었다. 조선 초에는 거창현이었다가 연산군 조에 거창군으로 승격하였다. 이유는 연산군의 아내인 신씨의 고향이 거창이었기 때문. 이는 연산군이 특이해서 그런게 아니고, 본래 조선시대엔 왕비의 본관인 지역을 승격하는게 관례였다. 이후 중종 대에 다시 거창현으로 강등했다. 그리고 영조 대에 중종비 단경왕후을 복권하고 단경왕후[2]의 고향이라는 명목으로 거창부로 승격했다.

1895년 5월 26일 진주부 거창군이었다. 그러다가 이듬해인 1896년 경상남도 거창군이 되었다. 1914년 3월 1일 안의군의 마리면, 위천면, 북상면과 삼가군(현 합천군 남부) 신원면을 편입하였다. 1937년 거창면이 읍으로 승격되었다. 1957년 월천면이 거창읍에 흡수되었다.

6.25 전쟁 당시 민간인 학살인 거창 양민 학살사건이 일어났던 곳으로 알려져 있다. 이 때문에 거창군에는 거창사건추모공원이 존재한다. 추모공원 홈페이지

경남 서북부의 소백산맥 자락에 위치하는 지역으로 산에 둘러싸인 산간분지 지역이며 동쪽으로 합천군, 북쪽으로 경상북도 김천시 및 전라북도 무주군, 남쪽으로 산청군, 서쪽으로 함양군 및 전라북도 장수군과 연결된다. 역사적으로는 신라,백제,가야의 세 나라의 접경지역이었기 때문에 매우 중요한 지역이었으며, 뺏고 뺏기는 전투가 삼국 통일 전까지 계속해서 있었다. 이후에도 김천,대구,함양 및 전라북도를 잇는 교통의 요지라는 장점이 있었으나 통영대전고속도로가 개통되면서 함양으로 그러한 이점이 많이 넘어간 상태이다.

영남내륙 산간지여서 기온의 연교차가 대체로 심한 편이다. 8월 평균기온 24.0℃, 1월 평균기온 －1.8℃로(평년값 기준), 여름철에 덥고 겨울철에 추운 전형적인 대륙성 기후를 나타낸다. 경상남도의 기상청 공식 관측지점 중에서는 가장 기온이 낮다. 또한 눈도 경남 치고는 많이 오는 곳이며, 가끔 폭설이 내리기도 한다. 경상남도지만 4월에 눈이 오는 경우도 있다. 연강수량은 1,265.8mm이다.

거창군은 산청군, 함양군과 함께 경상남도에서는 화이트 어린이날을 볼 수 있는 몇 안 되는 지역이다.

거창읍에 인구가 많은 점을 이용하여 거창시 승격을 추진한 적이 있다. 이미 1980년대에 3만명대 후반에 도달하여, 조만간 시로 승격될 것으로 예측되었기 때문이다. 1995년 행정구역 개편 이전까지만 해도 읍내 인구가 5만명을 넘으면 군과 분리되어 거창시/거창군으로 분리가 가능했다. 그런데 읍의 인구는 그때로부터 30년 가까이 변화가 없다.

사실 읍에 4만명이 조금 넘는 인구가 거주 중이어서 인구가 5만이 되면 도농복합시로 승격은 가능하다. 그러나 현재로서는 대형공공기관이 이전하지 않는 이상 시 승격 가능성은 낮다. 게다가, 정작 10만명이 넘던 군 전체의 인구는 변두리 면들의 인구 감소로 6만명 대로 크게 줄어들어버렸다. 덕분에 거창읍의 인구 비중은 크게 높아져서 이제 군 인구의 2/3 가량이 읍에 몰려 있다.

철도는 없으나 추후 대구 - 광주 내륙철도가 추진됨으로써, 거창역이 신설될 예정이다. 고속도로와 국도는 대전통영고속도로, 광주대구고속도로, 3번 국도, 24번 국도, 26번 국도, 59번 국도가 있다. 광주대구고속도로를 통한 대구광역시 방면 교통 수요가 많다. 이와 관련된 생활권 문제는 아래 후술.

시외버스는 거창시외버스터미널 항목 참조. 거창군 농어촌버스는 서흥여객이 단독 운영 중이다.

거창군을 연고로 하는 버스 회사로는 거창고속이 있는데 거창군에서도 거창고속을 많이 밀어주는 듯 하다.

한국 대다수 군지역이 그러하듯, 전통적으로 농업이 주산업이 되어왔다. 내륙 산간지역이 많지만, 거창읍 일대는 지대가 낮은 편이고 비옥하여 쌀 생산이 많다. 특산물로는 사과, 딸기, 한우, 포도가 알려져 있다. 특히 기온의 일교차와 연교차가 심해 사과 맛이 뛰어나다. 그래서 '거창한 사과'라고 홍보한다. 사과 말고도 쌀에도 '거창한 쌀'이라고 붙여서 판매한다.

1차산업 위주의 경제구조에서 탈피하기 위해 농공단지를 유치하여 소규모 공업이 이루어지고 있다. 그리고 서울우유의 거창공장도 있다. 그리고 지역 경제 활성화를 위해 승강기 산업 밸리를 군내에 구축하려 하고 있다. 그러나 인근에 대도시도 없는데다 시설 여건도 부족하여 승강기 관련 업체들의 참여가 지지부진한 상황.전기신문보도 국내는 물론 세계적으로도 전례없는 '승강기 전문 교육 기관'인 한국승강기대학교는 이 승강기 산업 밸리 사업의 일환이다.

이미 오티스엘리베이터, 미쓰비시엘리베이터는 인천에, 현대엘리베이터와 티센크루프엘리베이터는 천안에 자리잡아 쉽지 않을 것으로 보인다.

2019년 거창국제연극제가 개최되지 않아 연극제를 개최해 달라고 요구하는 포스터가 거창군 곳곳에 걸려 있다.

거창읍내의 몇몇 번화가에 PC방, 유흥업소가 집중되어 있으며, 예전에는 거창읍에 영화관으로 제일극장,한일극장이 존재했다고 한다. 현재는 롯데시네마가 읍내 중심에 자리하고 있다.

군 지역으로는 드물게 서브웨이[6], 크리스피 크림 도넛, 푸라닭 등 도시권에 주로 분포하는 프렌차이즈들이 읍내에 존재하고 있고 군 단위에서 보기 힘든 국민은행, 신한은행도 있다.

중학교까지는 특목고 학생을 한명도 배출하지 못하는 흔한 군의 수준이지만, 중학교 이후로는 거창고등학교, 거창여자고등학교, 거창중앙고등학교, 거창대성일고등학교, 거창대성고등학교, 아림고등학교, 거창공업고등학교 등 7개 고등학교가 자리잡은 서북부 경남의 교육 중심지이다.

전국단위로 학생을 모집하는 자율학교인 거창대성고등학교와 거창고등학교[7] 는 경남지역에서 손에 꼽히는 명문고로, 경남의 대도시 창원[8] 을 비롯해 진주, 김해, 그리고 부산, 대구 등에서까지 인기가 좋다. 이 거창고등학교 재단에서는 군 단위에서는 전국에서 단 두 곳[9]에만 있는 사립초등학교인 샛별초등학교도 운영하고 있다.

성인교육기관으로는 경남도립거창대학과 후술하는 '승강기 전문 교육 기관'인 한국승강기대학교가 있다.

경상남도 소속이지만 사실 요즘에는 부산광역시, 창원시, 진주시보다는 대구광역시와의 교류가 많다. 지도를 보면 알겠지만, 도가 경남 북서쪽 끝에 튀어나온 위치에 있어 애초부터 경북과 붙어 있는데다가 거리상으로도 김천시, 대구와 가깝기 때문. 애초에 상식적으로 거리부터가 부산, 창원과는 교류하기가 거의 불가능에 가깝다. 그러나 케이블 방송업체는 함양군, 산청군에서 쓰는 진주시 소재 SCS서경방송이 아니라 밀양시, 창녕군, 양산시, 합천군과 같이 김해시에 위치한 LG헬로비전 가야방송을 사용한다.[10]

원래 경남 서부 내륙지역으로 진주시와 밀접한 관계에 있었고, 1970년대부터는 국도가 정비되면서 함양군, 합천군 및 산청군 일부지역을 포함하는 경남 북서부 지역중심지로 성장하였다. 하지만 1984년 88올림픽고속도로가 개통되면서 대구 쪽과의 교통이 진주 쪽보다 훨씬 편리해져서 대구와의 교류가 더욱 많아졌다. 거창시외버스터미널의 버스 노선도 대구 쪽으로 집중 배차되면서 이전만큼 진주와의 관계의 중요성은 줄어들었다. 통영대전고속도로 개통과 3번 국도의 개량완료로 인해 진주와의 교통도 편리해져서 이제 진주나 대구나 시간거리는 비슷해졌는데 2015년 말 광주대구고속도로(구 88올림픽선)의 확장 공사가 마무리되면서 다시 대구로 가는 시간[11]과 거리가 더 짧아졌다. 시외버스도 대구 쪽 시외버스[12]보다 진주 쪽이 배차간격도 길 뿐 아니라, 함양, 산청 등을 경유하는 일반직행 노선의 배차가 더 많기 때문에 소요시간이 오래 걸려 대중교통으로 이동 시 여전히 대구 쪽이 압도적으로 편하고 빠르다.[13]

오죽했으면 2016년 2월 경북도청이 안동으로 이전하기 전에는 군청 기준으로 창원의 경남도청보다 대구의 경북도청이 가까울 정도였다. 직선 거리상으로나 시간 거리상으로나 모두 경북도청이 가까웠다. 그러나 경북도청이 안동시로 이전하면서 경남도청이 더 가까워지게 되었다. 직선 거리로는 전주시에 있는 전북도청도 경남도청보다 가깝다(차로 한 시간 남짓). 통영대전고속도로와 새만금포항고속도로가 개통되어 전주와의 시간거리가 크게 단축되었기 때문이다. 하지만, 전주와는 교류가 별로 없다. 일단 전주행 버스가 있기는 한데, 배차 간격이 길고, 여러 곳을 경유하여 가기 때문에 상당히 오래 걸린다.

실제로 대구 달서구 같은 곳에서 라디오를 잘 잡아 보면 거창 감악산 주파수가 나온다.

옛 경남도청이 있던 부산광역시는 상당히 멀어서 차로 2시간 정도(동래구나 강서구, 북구는 가까우나 해운대구나 영도구는 거리도 멀고 시간도 더 걸림) 걸리며 경남에서 부산이 가장 먼 곳 중 하나로 손꼽힌다. 부산은 광주대구고속도로로 연결되는 광주광역시, 통영대전고속도로[14]로 연결되는 대전광역시보다 거창에서 오히려 더 먼 곳이다(광주, 대전 각 1.5시간 정도 소요). 고속도로 노선만 놓고 보자면, 거창에서 부산으로 가려면 광주대구고속도로를 타서 함양 분기점에서 대전통영고속도로로 갈아탄 다음 진주에서 남해고속도로로 갈아타는 방법과 광주대구고속도로로 고령 분기점까지 간 다음 중부내륙고속도로로 갈아타서 내서 분기점에서 남해고속도로로 갈아타는 방법이 있다.[15]

지리적인 위치가 이렇기는 해도 경북 편입 떡밥은 전혀 나오지 않고 있다. 주민들도 전통적으로 경남 소속이라는 의식이 강하다.[16]을 이곳에서 군수를 했었던 김태호도 경상남도지사를 역임한 바 있으며, 후에는 국무총리로도 지명된 바 있고, 김해시를 지역구로 국회의원에 당선된 적이 있었다. 그러나 제7회 전국동시지방선거에서 자유한국당 후보로 다시 경상남도지사에 출마했지만 2위로 낙선하였다. 김태호는 21대 총선에서는 미래통합당 공천에서 탈락하여 산청군·함양군·거창군·합천군 지역구에 무소속으로 출마를 하였고 결국 당선되었다.

지리산, 덕유산, 가야산 등 3대 국립 공원 사이에 자리잡아 자연 경관이 수려하다. 덕유산 국립공원과 가야산 국립공원이 이 군에 걸쳐 있다. 다만, 덕유산은 무주쪽, 가야산은 합천쪽이 훨씬 유명하다. 이외에 수승대, 월성계곡 등의 관광지가 있다. 수승대에서 월성계곡 쪽으로 가는 도로 옆으로 보이는 계곡 풍경이 정말 끝내준다. 그 외 덕유산 고로쇠물은 대한민국의 지리적 표시제를 적용받는 상품이다.

주변 지역에 비해 거창군의 세가 크기 때문에 거창 후보가 나올 경우 지지율이 높은 편이다. 4선을 했던 이강두, 이후 재선 중이었던 신성범, 20대 총선에서 당선된 강석진 모두 거창 출신이다. 강석진은 39~40대 거창군수를 지냈다.