카슈가르

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현재 중화인민공화국령인 신장 위구르 자치구 최서단에 위치한 도시(현급시). 2010년 카슈가르 시 행정구역 내 인구는 50만 6,640명이었다. 카슈가르 도시권 광역 인구는 2010년 기준 82만 명, 카슈가르 시가 속한 카슈가르 지구의 총 인구는 2017년 기준 약 449만 명이다.

해발고도가 1,270m로 꽤 높은 편이고, 거기에다 대륙 한가운데라 연교차가 크고 건조한 기후를 띄고 있다. 1월 평균기온은 -5℃, 7월 평균기온은 25.4℃이며 연강수량은 64mm에 불과하다. 여름 강수량이 적은 걸 빼면 의외로 한국 중부지방과 연교차나 겨울 날씨가 비슷하다.[1]

건조한 지역이지만 오아시스가 있어서 예로부터 도시가 발달했다.

고대 중국에서는 이 도시를 소륵(疏勒)이라고 불렀으며, 흉노와 쿠샨 왕조 등의 지배를 거쳤다. 고대 말부터 중세까지 네스토리우스파 기독교의 대주교구가 있었을 정도로 기독교가 번영했던 지역으로 이 지역의 상인들에 의해 몇몇 몽골 부족들이 기독교를 받아들였다. 물론 기독교만 번영했던 것은 아니고 불교도 융성했다. 이곳을 방문한 현장이 남긴 기록에 따르면 절이 많고 불자도 많지만, 대부분 교리에 대한 이론을 연구하지 않고 경전 문구를 암송하는 수준에 그쳤다고 한다. 현장은 이 지역 주민들이 벽안이라는 내용도 남겼다.

중세 때 들어와서 티베트의 지배를 번갈아 받다가 카라한 칸국에 의해 튀르크화(化)되었으며, 이 지역 출신 언어학자 마흐무드 알 카슈가리에 의해 최초로 튀르크어족 사전이 출판되었다.

18세기에 청나라가 이 지역을 손에 넣었으나 카슈가르 지역에서는 19세기 동안 반란이 끊이지 않았고, 1930년대 초반에는 위구르인들이 동투르키스탄 이슬람 공화국을 선포하기도 했다. 중화인민공화국 수립 후 동투르키스탄 지역이 중국에 병합되자 1952년 카슈가르 시가 설치되었다.

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주민들의 약 90%는 위구르인이며, 한족 인구 비율은 낮은 편이다. 그러다 보니 이슬람 문화가 비교적 잘 보존되어 있는 지역이라고 한다. 중국 최대의 모스크인 이드카 모스크(ھېيتگاھ مەسچىتى, Hëytgah Meschiti)가 카슈가르 시에 위치해 있다. 카슈가르 지구 전체의 인구비는 2010년 기준 위구르인이 약 91%, 한족이 약 8% 정도다.

위구르인들의 사실상 중심지로서 한족 중심의 다른 중국 도시와는 다른 정취를 풍긴다. 1442년 완공되어 현 중국 최대의 모스크인 이드 카 모스크가 구시가지 한복판에 자리하고 있다. 시내의 상당히 넓은 면적을 차지하고 있는 구시가지는 흙벽돌로 짓고 흙을 바른 가옥이나 상점들이 많은데, 큰길은 전주한옥마을과 같이 근래에 의도적으로 조성한 느낌이 강하나 한국 기준에선 상당히 이국적인 풍경이다. 작은 골목으로 들어가면 조금 더 옛날 느낌이 난다. 구시가지의 동쪽에는 복원된 카슈가르 성벽이 남아 있다. 성벽 너머에는 민거(民居)라고 불리는 전통가옥이 몰려 있는 언덕이 있는데, 2017년 말 기준 붕괴 위험으로 외부인은 출입이 금지되어 있다. 카슈가르 바자르는 중앙아시아 일대에서도 손꼽히게 큰 바자르로 꼽힌다. 식료품부터 전자제품까지 다양한 물품을 팔고 있다.

역사 유적으로는 구시가지 바로 남쪽에 위치한 11세기의 위구르의 성자 유수프 하스 하지프의 영묘가 있다. 이 영묘는 11세기에 처음 건립되었다가 14세기에 다시 지어졌고 이후 여러 차례의 개축을 거쳐 1980년을 마지막으로 현재 모습을 유지하고 있다. 16세기 위구르의 통치자 아팍 호자의 묘는 구시가지에서 조금 떨어져 있다. 영묘 앞에는 모스크가 있고, 영묘 안에는 아팍 호자와 가족들이 안치되어 있다. 카슈가르 시 밖으로 벗어나 사막 방향으로 가면 고대 불교 유적지도 조금 있다.

에일리언 아포칼립스인 마브러브 시리즈에서는 BETA족의 지구 침공 총본산이 되어버렸다.
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