1972 삿포로 동계올림픽

기간 : 2월03일~2월13일

규모 : 35개국

종목 : 35개

참가선수 : 1,006명

개막일 : 1972년 2월 3일

폐막일 : 1972년 2월 13일

삿포로는 역대 동계 올림픽 개최지 중에서 인구가 가장 많은 도시로, 개최 당시에도 이미 인구가 100만을 넘던 대도시였다. 다만, 광역권까지 포함할 경우 2006 토리노 동계올림픽과 2010 밴쿠버 동계올림픽을 개최한 토리노와 밴쿠버 광역도시권의 인구가 더 많다. 하지만 차후 2022 베이징 동계올림픽이 개최되면 2100만명이 넘는 베이징의 압도적인 인구 앞에서 기록이 새로 쓰일 예정(...)

네덜란드의 스헹크가 남자 스피드 스케이팅 3관왕에 올랐다. 이외에도 네덜란드는 여자 스피드 스케이팅에서 금메달 1개를 더 추가하는 등 스피드 스케이팅 한 종목에서만 모두 금 4, 은 3, 동 2를 따서 종합 4위에 오르는 대단히 준수한 성적을 거두었다.

스키점프 남자 노멀힐 경기에서 일본 선수들이 금, 은, 동메달을 휩쓸었다[2]. 본격 홈그라운드 버프 그러나 그것으로 그치고 다른 종목은 노메달. 11위로 체면 치례만 했다. 그래도 금메달리스트 카사야 유키오는 유럽과 북미 이외의 지역 출신 선수로는 처음으로 동계 올림픽 금메달리스트가 되는 영광을 누렸다.

우승은 1위 탈환을 벼르고 있던 소련이 금 8, 은 5, 동 3으로 멋지게 1위에 복귀를 했고, 동독이 선수밀레 금 4, 은 3, 동 7으로 2위가 되었다. 스위스가 금 4, 은 3, 동 3으로 3위였다. 전년도 우승국인 노르웨이는 다시 금 2, 은 5, 동 5으로 메달 수로는 3위였지만 전체 순위는 7위로 부진했다.

이번에도 대회 전부터 분단국인 한국과 중국 참가문제로 시끄러웠다. 한국은 대한민국이 계속 한국(Korea)으로 참가하고, 북한은 조선민주주의인민공화국(DPR Korea)이라는 이름으로 처음 참가하게 되었다[3]. 중국은 이번에도 중화민국(타이완)이 IOC를 대표하였고, 처음으로 동계올림픽에 참가하였다. 독일은 1968년 동하계 올림픽 때 이미 각각 독일민주공화국(동독)과 독일연방공화국(서독)으로 따로 참가하기로 합의를 보아 참가한 바 있고, 이번 대회부터는 각각의 국기도 별개로 사용하기로 하였다. 이에 따라 동독 국기가 올림픽에서 최초로 게양된 대회가 된다[4]. 또한 이때부터 동독의 경이적인 메달 획득이 두드러지게 된다.

앞서 언급한 중화민국 외에 열대지방 국가인 필리핀이 동계 올림픽에 처음 참가하여 눈길을 끌었다. 아시아에서 열려 동계올림픽 저변 확대를 기대했으나, 참가국 수는 오히려 전대회보다 줄어들어 35개국만 참가했다.