이계

다른 세계를 뜻하는 의미로 나무위키나 양판소 등에서 종종 보이지만 사실 '이계(異界)'와 '이세계(異世界)'는 사전에 등록 안된 비표준어이며, 일본 창작물에서 넘어온 말이다. 표준어로는 '별계(別界)', 혹은 '별세계(別世界)'.[1] 그러나, 여기 나무위키를 포함한 서브컬쳐계의 사용빈도는 형편없다. 다만 별세계라는 단어 자체는 일상 생활에서 말 그대로 '다른 세상'이라는 비유적/관용적 의미나[2] 두 번째 뜻인 특별히 경치가 좋거나 분위기가 좋은 곳을 가리키는 말로는 때때로 쓰이기는 한다.

때문에 슬레이어즈 국내 더빙판에서는 '별세계(別世界)'로 번역하기도 했다. 상술했듯, '다른 세계'를 가리키는 표준어 단어는 '별세계' 혹은 '별계'이니 엄밀히 말하면 이것이 맞는 번역이다. 하지만 이미 서브컬쳐에 이계/이세계라는 호칭이 널리 퍼진 지금은 별세계나 별계라는 단어의 어감이 어색한 건 어쩔 수 없다.

사실 일본에서도 이계나 이세계라는 단어를 먼저 쓴 곳은 민속학계다. 요괴 귀신 유령이 존재하는 다른 세상을 이계, 이세계라 부른 것. 그야말로 '현재, 우리 인간이 살고 있는 세계'가 아닌 '완전히 다른 세계'이다. 게임 등에 자주 등장하는 마계, 천계도 따지고 보면 전부 다 이계로 볼 수 있다. 물론 이걸 넘어서 만화나 애니, 게임 등 창작물 속의 세계도 일단은 우리가 사는 현실이 아니므로 다 이세계라고 볼 수 있다. 던파에서 이계가 언급되기도 하고, 이고깽의 배경도 다 이계다.

상기한 예시들과 차별화되는 케이스로 4차원 이상의 공간 같이 사람으로선 이해조차 힘겨운 영역으로 가기도 한다. 아니면 기본적인 물리 법칙 자체가 대단히 심하게 뒤틀렸고, 우리가 사는 우주 공간의 그 어떠한 것보다도 끔찍한 "무언가"가 있으며, 사람은 접근하는 것만으로도 영원히 미치는 공간으로 여겨지기도. 이벤트 호라이즌의 그것을 생각하면 편하다. 던전 앤 드래곤 시리즈로 치면 Far-Realm에 해당된다 할 수 있다. 특히 DC 코믹스의 5차원 세계까지 가면 답이 없다. 이곳의 주민들은 판타지에 나오는 일반적인 이종족 임프, 오크, 엘프, 드래곤과는 다른 5차원 임프라 하여 3차원의 존재들은 절대로 이해할 수 없는 영역의 존재들이다.

양판소에서는 거의 100% 판타지 세계를 뜻한다. 이계의 문명수준은 대부분 중세시대로 우리 주위에 흔히 볼 수 있는 전자기기, 교통수단 등의 과학 문명의 이기를 누릴 수 없는 분위기이다. 다만 엘프나 드래곤 같은 이종족의 등장과 마법, 초월적 검술 등 판타지적 기술 등을 배우거나 사용할 수 있으며, 여기에 현대적 지식을 가진 주인공이 현대의 상식을 가지고 판타지 세계의 각종 어려움을 해쳐나가는 것이 이세계물 양판소의 주된 줄거리가 된다. 이고깽이나 환생물 등에 써먹기 좋아서인지 이런 설정은 지겨울 정도 자주 반복된다. 이 스토리에다가 가상현실게임의 RPG 레벨업 시스템이 들어가는 혼종도 많은 편이다. 가끔 무협 배경의 세계도 있지만 훨씬 적다.

판타지 외의 다른 장르로는 사실상 오래전부터 존재해 왔었다. 사실상 지구만 아니면 이계라고 해석이 가능한데 독자들이 눈지채지 못할뿐 SF의 경우에는 존 카터, 슈퍼맨, 프레데터스 같은 것들이 해당된다. 또한 호러물에서도 꿈이나 악몽 같은 것들이 사실은 실존하는 다른 세계였다느니 하는 식의 설정이 나올 때도 있다.

한국의 양판소에서는 2001년의 사이케델리아를 필두로 2000년대 초반부터 엄청나게 유행하다 좀 사그러들었지만, 2010년대 중반 본격적으로 한국에 들어온 일본의 라노벨에서도 이세계 관련물들이 계속 양산되고 있어 그 명맥이 계속 유지되고 있다. 혹자는 IMF 이후로 한국의 양판소 이세계물들이 크게 유행하였던 것처럼, 2010년 중반 이후 일본 이세계물 라노벨의 지속적인 유행도, 아베노믹스의 실패로 인해 경제적으로 살기 힘들어진 일본 청소년과 청년들의 현실 회피 수단이자 일본 서민들의 저성장 고통을 나타내는 사회적 간접 증거라고 말하기도 한다.

차원 개념. 차원이 층으로 되어 있어 다른 층과 층은 서로 연결되어있지만 층이 달라 서로 만날 수 없다는 것이다. 이 때, 층과 층 사이에 연결되는 곳이 있어 추파카브라 등이 다른 위상의 생물로서 이계인 우리 세계에 나타난다는 개념이다.

마법선생 네기마!를 비롯한 아카마츠 월드의 이계는 이 위상 개념을 채택하고 있다. 이계는 그와 동일한 면적의 현실의 토지를 확보한 뒤, 그 위에 만들어지는 인조위상이라는 설정. 단, 일부 이계는 천연적으로 생기는 경우도 있는데, 인조이계와 천연이계의 차이점은 이계에 수명적으로 끝이 존재하는가 아닌가라고 추정된다. 인조이계는 작중 설정으로 1908년에 반드시 붕괴한다고 이론적으로 증명되었다고.

2010년대 부터 일본에서 선풍적인 열기로 인기를 끌며, 학생과 학교를 다룬 학원물이 대부분이었던 라이트노벨 시장이 어느순간을 기점으로 이세계물 장르라고 불러도 좋을 정도로 이세계물이 대 범람하게 된다.

문제는 일본의 이세계물은 어디 갈라파고스화의 본진 아니랄까봐 여타 국가들에서 정립해놓은 설정들과 거리가 있는 경우들이 많다.

엘프가 고기를 먹는건 물론 식인을 한다는 미친 설정을 넣는다거나(인간목장), 전세계에서 기껏해야 일반병사 정도의 포지션인 오크가 일본 이세계물에서는 툭하면 오우거급 거대 괴물로 등장한다... 원래 전세계 기준으로서의 오크의 포지션은 고블린으로 변경..

고블린은 그냥 마을 시작할 때 나온느 수준의 몹, 오크는 초반 저렙일때는 처음 맞서는 꽤 센 몹이지만 초반 튜토리얼 정도 레벨 5 정도만 넘으면 그냥 일반 잡병 수준의 몹이지만 이런 위계가 일본 이세계물에서는 지멋대로다,

고블린 슬레이어 같은 잘 쓰여진 이세계물도 있지만 이런 경우는 그나마 작가가 서양식 판타지의 설정을 나름대로 잘 공부하고 쓴 경우고..