되새김질

rumination

소나 염소 등의 동물이 한번 삼킨 먹이를 게워 내어 다시 씹는 일. 반추(反芻)라고도 한다.

특히 우제류 동물들은 식도의 일부가 진화해 생긴 여러 개의 위를 가지고 있다. 동물이 거친 풀을 닥치는대로 씹어 삼키면 일단 첫번째 위에 저장되고, 여기서 침과 박테리아가 장시간 풀을 발효해 일반적인 잡식동물들이 소화시킬 수 없는 섬유질을 분해한다. 이렇게 연해진 풀덩어리를 역류시켜 입으로 가져오고, 제대로 씹어서 만든 풀죽을 삼켜 다음 단계의 위로 넘기면 여기서 소화액이 분비된다. 이후에는 인간과 비슷한 소화 과정을 거친다.

사람의 경우, 토를 하는 것을 두고 되새김질을 한다고 표현하기도 한다. 간혹 트림을 하다가 무심코 속에서 먹은 게 올라오는 바람에 입을 우물거리는 사람을 실제로 볼 수 있는데,[1] 이때에는 정말로 되새김질과 별반 다를 게 없다.[2]

자신이 배운 바를 다시 떠올릴 때에도 되새김질을 한다고 말하기도 한다. 영어권에서 역시 Ruminate는 되새기다, 심사숙고하다라는 뜻도 가지고 있다.