목이버섯

Auricularia auricula-judae

담자균강 목이목의 버섯. 이름의 한자가 꽤 독특한데, 나무에서 자라는 버섯근데 원래 버섯 대부분은 나무에서 잘 자란다이란 뜻의 목이(木茸)가 아니라, 모양이 흡사 '나무에 달린 귀(木耳)'같다 하여 붙여진 이름이다. 말려놓은 것도 그렇고 불려 놓은 모양도 그렇고 생김새는 마치 해초 같지만 엄연한 버섯이다.

독은 없고 식용할 수 있다. 비타민D가 풍부한데, 농촌진흥청에 따르면 건 목이버섯의 비타민D 함량은 100g당 약 1435IU(435μg)로 성인 권장량의 2배라고 한다.

주로 잡채 같은 볶음요리와 중국 요리에 많이 쓰인다.[1] 탕수육, 짬뽕, 마라탕에 들어있는 미역 비슷한 것이 목이버섯. 맛 자체는 특이한 편이 아닌데 쫄깃하고 꼬들꼬들한 식감이 일품이다.[2] 다만 버섯 중에서는 향이 강한 편이라 싫어하는 사람은 영 싫어한다. 이건 요리사의 실력과도 좀 관계가 있는데 적당히 꼬들꼬들하게 불려서 센 불에 확 볶아야 쫄깃하면서 맛있고, 불리는 시간이 너무 길거나 약한 불로 하면 팅팅 불어터져서 영 맛도 식감도 좋지 않다. 주로 급식이나 군대 짬밥에 등장하는 끔찍한 목이버섯이 이 상태.

볶음 요리에 많이 사용되지만 수프 요리에 건더기에도 간혹 쓰이기도 한다. 마트에서 팩으로 1000원씩 팔기도 하며 물에 불려서 라면 건더기로 쓰여도 맛있다.

미역과 마찬가지로 말린 것을 물에 불려놓으면 엄청나게 불어나므로 양 조절에 주의 작은 한 쪼가리가 5배 가까이 불어난다. 30분 정도만 되어도 불어나는게 확연하게 보일 정도. 또한 여름에 지나치게 오래 불려놓으면 식중독 균이 번식할 수 있으므로 깜박하지 말고 제시간을 지키도록 하자. 보통 불리는 시간으론 3~4시간 이상은 추천하지 않는다.