유당

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당의 하나로, 젖당이라고도 한다. 포도당과 갈락토스가 합쳐진 이당류다.

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유당(乳糖)이라는 이름대로 젖에 많이 들어가 있으며, 포유류의 새끼들은 유당을 에너지원으로 쓴다.

유산균에게 던져주면 젖산을 만들어낸다. 요구르트가 특유의 신맛을 내는 것은 이 때문.

유당불내증은 이 유당을 분해하는 효소가 부족해서 생기는 소화불량의 일종이다. 이 체질의 사람이 우유를 마시면 복통과 설사가 온다. 요구르트 등의 우유 발효 제품의 경우 유산균이 유당을 먹고 발효를 시키기 때문에 유당의 양이 적어지게 된다. 때문에 우유를 먹고는 탈이 나는 사람이 발효유제품을 많이 먹어도 별 문제 없기도 한다.

대응하는 당알코올은 락티톨이다.