데바나가리 문자

브라흐미계 문자에 속하는 문자 체계이다. 산스크리트어, 힌디어, 카슈미르어, 마라티어, 네팔어, 펀자브어의 기록에 사용된다. 그외에도 계통이 다르지만, 중국티베트어족에 속하는 셰르파어, 네와르어에서도 쓰이기도 한다. 한자 표현으로 범자(梵字)라고도 한다.

쓸 때는 글자와 모음부호를 먼저 쓰고 그 위에 줄(쉬로레까)을 긋는다. 데바나가리의 전신인 브라흐미 문자는 줄이 없었지만, 이후 줄이 생겼다. 원래는 글자를 쓸 때마다 쉬로레까를 기입하는 게 정식이다. 그리고 원래는 문장 단위로 띄어쓰기를 했지만, 오늘날에는 영어와 마찬가지로 단어 단위로 띄어 쓴다. 현재는 단어 단위로 띄어 쓰고 그 위에 줄을 그음으로써 하나의 단어임을 표시한다. 하지만 이 글자를 배운 사람들이라면 위의 줄이 없어도 읽을 수 있다고 한다.

복자음 표

데바나가리 문자는 자음과 자음이 겹쳐서 새로운 형태의 문자가 되는 복자음이 매우 많다. 그래서 외워야 될 문자가 많아진다. 데바나가리 문자와 힌디어의 난이도를 상승시키는 요인이다.

캐나다에도 영향을 주었는데 이누이트어 등 캐나다 원주민 언어를 표기하는데 쓰이는 캐나다 원주민 문자가 데바나가리 문자의 영향을 받았다고 한다.

글자 위에 그어진 직선인 쉬로레까 탓에 글자가 마치 빨랫줄에 매달린것처럼 생겨서 유머소재가 되기도한다. 류시화의 <지구별 여행자>에서는 데바나가리 문자를 처음 만든 사람이 천쪼가리에다가 글자를 쓰고 빨랫줄에 걸어서 사람들을 가르쳤는데, 사람들이 그 빨랫줄까지 따라 그리는 바람에 이런 모양이 되었다는 우스갯소리가 있다.

얼핏 보면 한글과 비스무리하게 생겨서 한때 표절(?) 논란이 일어나기도 했으나, 한글과는 전혀 기원이 다르다. 모음+자음이라는 점에서 한글과 비슷한 체계로 느껴지긴 하지만 a 모음을 표시하지 않고 음운의 자질도 반영되지 않은 등 한글과는 체계상 차이가 있다. 이 외에 구자라트 지방에서 사용되고, 데바나가리 문자의 상단 직선이 제거된 버전인 구자라트 문자의 모양과 한글의 모양이 꽤 비슷해 보인다.

UTF-8에서는 3바이트 문자의 시작을 끊는 위치였었으나 2009년 10월, U+0800 ~ U+083F에 사마리아 문자가 추가되면서 맨 앞자리를 뺏겼다.

한국어와는 다르게 콧소리가 들어가느냐 안 들어가느냐에 따라 사용 글자가 달라진다.