국가 헌병대

민간 사회에서 경찰 업무를 담당하는 군인으로 구성된 군사 조직 혹은 준군사조직. 경찰군, 군경찰, 헌병군, 혹은 치안군 등으로 번역되기도 한다.

프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 포르투갈 등의 서유럽·남유럽 국가에서 볼 수 있으며, 동유럽·중앙유럽의 구 소련계 국가의 내무군을 국가 헌병대와 같은 것으로 파악하기도 한다. 칠레나 아르헨티나등의 중남미 국가에서도 서유럽·남유럽 국가들의 영향으로 인해 이러한 국가 헌병대를 볼 수 있는 경우가 있다. 캐나다의 RCMP 또한 국가 헌병대의 특징을 띄고 창설된 역사가 있다.

프랑스 앙시앵 레짐에서는 근위 기병이 국왕 직할지 치안을 유지하는 제도가 있었다. 이 제도는 프랑스 혁명 때 폐지된다. 이후 황제에 오른 나폴레옹이 프랑스 국가 헌병대(Gendarmerie nationale)라는 이름으로 부활시킨다.

20세기 초 많은 나라가 프랑스 국가 헌병대를 본받아서 국가 헌병대를 창설했다. 제2차 세계 대전 이후에는 경찰과의 업무가 중복되어 사라지는 추세이다.

일반 경찰의 화력은 테러나 대규모 폭동 등 극한 상황에는 대응이 어려울 수 있지만 국가헌병대가 없는 국가는 경찰 소속의 대테러부대나 시위진압경찰이 따로 있다. 군대가 민간인을 통제한다는 거부감과 경찰과의 임무가 중복되어 많은 국가에서 국가헌병대가 경찰과 통합 되고 있다. 하지만 군사적인 색채와 화력이 강한 국가 헌병대를 폐지하지 않고 존치하는 국가도 있다. 전통을 중시하는 유럽이나 치안이 나쁜 중남미에서 사례가 보인다. 칠레, 콜롬비아는 민간 경찰이 없고 국가 헌병대가 치안을 담당한다.

군대이므로 원칙적으로 국방부 휘하에 놓여 있으며 군법의 통제를 받는다. 그러나 주업무는 국가 내부 치안이다. 이러한 특성 때문에 국가 헌병대는 조직원이 군 신분을 가지고 있음에도 불구하고 일반적으로 준군사조직으로 분류된다.

국군 군사경찰이 육해공 등 각 군의 휘하에 별도로 만들어져 있는 것과는 달리 각 군종 휘하에 있는 조직이 아니라, 독립된 지위를 가진 하나의 '군종'으로 분류되고 그 위치는 육해공군과 동등한 조직이다. 치안 유지를 위해서 상당한 규모의 병력이 필요하므로 '제4군'이라 불릴 정도의 규모를 갖추기도 한다. 즉, 이 경우는 준군사조직이 아닌 정규 군사 조직에 해당한다. 구성원들도 군인 및 군무원 신분이다.

국가헌병대는 범죄예방 및 치안유지를 위한 '행정경찰'의 역할로 국한 시키고 수사를 비롯한 나머지 사법경찰업무는 일반경찰들이 맡는 식으로 나누어진 경우가 대부분이다. 특히 수사권 행사에 민감한데 국가헌병대를 유지하는 국가에서도 국방부 소속의 '군인'이 '민간인'을 붙잡아 수사하는 공권력을 행사한다는 것에 거부감을 느끼거나 군대에 과도한 권한을 주어 생기는 문제 때문에 프랑스, 스페인, 네덜란드, 포르투갈, 브라질, 알제리, 터키 등 대다수 나라의 국가헌병대는 어디까지나 치안 유지를 위한 경찰업무를 도우는 행정경찰로서 수사권을 원칙적으로 금지한다.

특이하게 국방부 소속의 국가헌병대에게 수사권을 주어 검사의 통제를 받게 하는 경우도 있다. 대표적인 예로 이탈리아 국가 헌병대가 있는데 마피아 같은 조직범죄, 테러를 수사하기 위해 국가헌병대에 수사권을 부여 했지만 검사를 통해 수사권 행사를 할 수 있도록 엄격하게 제한하고 있다. 국가헌병대의 수사부서는 모두 이탈리아 지방검찰청 내부에 위치해 있을정도로 검사가 강한 통제를 하고 있다.

이탈리아 국가헌병대와 반대로, 이탈리아 민간경찰은 독립적인 수사권을 보유하고 있다. 이탈리아는 검사가 판사처럼 사법부 소속의 독립적인 권한을 가져 행정부의 통제 밖에 있다. 이를 견제하기 위해 이탈리아 행정부에서 민간경찰에게 많은 권한을 주는 등 검사와 자잘한 대립관계에 있다. 이탈리아 경찰조직을 총괄하는 경찰청장은 내무부 장관을 건너뛰고 이탈리아 총리에게 직접 보고 한다고 할만큼 이탈리아 행정부에서 이탈리아 경찰에게 많은 힘을 실어 주고 있다. 때문에 종종 이탈리아 정치권 스캔들이 터지면 총리를 보호하려는 이탈리아 경찰과 어떻게든 수사하려는 검사들과의 충돌을 자주 볼 수 있다.

이탈리아보다 더 나아가, 민간 경찰이 아예 존재하지 않고 국가헌병대 그 자체가 경찰인 국가들도 있다. 칠레, 콜롬비아 등 남미 일부 국가들이 이 케이스에 들어간다. 이들 국가에선 경찰업무 자체가 중무장한 마약 카르텔과의 교전일 정도로 고강도의 경찰업무로 인해 군대가 경찰을 대체했다. 칠레의 국가헌병대는 2011년부터 내무부의 지휘를 받게 되었고 콜롬비아는 국방부의 지휘를 받는다.

경찰이란 조직은 그 특성상 자치경찰제가 아니더라도 해당 지역에 오래 머물며 지역 주민들과 친밀해지게 된다. 당연히 그 지방 유지와 유착할 가능성이 상승한다. 이에 따라 지방의 토호와 유착될 수 있는 가능성이 높은 지방에선 국가 헌병대가 파견된다. 군대는 군부대에서 생활하며, 일반 주민들과 유착할 수 있는 사업이 거의 없고, 지속적으로 부대를 옮긴다.

치안 업무라는 점에서 어쩔 수 없이 경찰과 관할이 어느 정도 겹치게 된다. 때문에 국가 헌병대를 설치했지만 이런 문제점이 나타나자 해산해서 민간 경찰에 통합해버린 나라도 많다. 벨기에, 오스트리아가 이런 사례이다. 국가헌병대가 유지되는 나라에서는 국가 헌병대와 경찰의 관할구역이나 임무가 겹치지 않도록 '행정경찰' 과 '사법경찰'로 나누어 놓는 경우가 많다.

군대 소속의 국가헌병대는 경찰의 화기보다 강력한 군사병기를 동원하기 쉽다. 위험한 지역이지만, 경찰 화력 제한을 풀기 힘들 때 국가헌병대를 투입한다.

국가 헌병대는 군대이기 때문에 전쟁에 참전하거나, 해외 파병 임무에 종사하는 경우도 많다.

국제기구에서 국가헌병대는 '경찰'과 다르게 '군인'으로 인식 되며 군인 신분의 국가헌병대 소속의 직원들은 국제형사경찰기구인 인터폴에 연락관이나 파견 임무등 교류활동을 할 수가 없다. 이는 인터폴 헌장 제 3조에 따라 인터폴은 군사적 성격의 개입이나 활동을 금지하고 있기 때문이다. 그래서 국가헌병대가 유지 되는 국가에서의 모든 인터폴 연락관은 민간 경찰에서 담당하고 있다.[2] 예외적으로 민간 경찰이 아예 존재하지 않아 국가헌병대가 이를 대체하는 국가들 같은 경우에는 군인 신분이 아닌 민간인 신분의 직원[3]들이 이를 담당하고 있다.

고화력을 필요로 하며 범죄자들과 유착 가능성이 적어야 하는 경우 헌병대가 담당한다.

구 프랑스 식민지배를 받았던 아프리카 국가들 대부분이 프랑스 본토의 제도를 본따서 국가 헌병대를 운용하고 있다.

레 미제라블이나 몽테크리스토 백작 같은 프랑스 작품에서 자주 나온다. 아동판 번역에서는 경찰로 바꿔서 묘사하는 경우가 많다.

일제강점기 관련 매체에서는 일본 헌병대가 악명 높게 나온다. 대체역사소설 높은 성의 사나이에서도 마찬가지라서 미 태평양연방에는 경찰대신 헌병대가 치안업무를 맡고 드라마판에서는 원어 그대로 '켄페이타이'라고 부른다. 여명의 눈동자에서도 악질 일본인 헌병이 주인공을 괴롭힌다. TV판 각시탈에도 악질로 군 헌병 출신에서 전직한 일본 경찰이 나온다.